— Какая? — эхом повторил я.
— Преступник, граф Лазарев, это тот человек, который неугоден
Империи. И, разумеется, лелеет черные помыслы и во злобе своей
пошел на страшное деяние, за которое должен быть наказан. А
невинная шалость — это когда благонадежный и законопослушный
имперский подданный случайно оступился из лучших побуждений. И его,
разумеется, можно простить. А вот принадлежность к той или иной
категории определяю лично я, здорово, правда?
— Я очень законопослушный! — тут же заверил я, поняв намек. — И
благонадежный.
— Рад слышать это, граф Лазарев. Тогда вы, без сомнения,
выполните небольшое поручение короны, чтобы доказать свою
преданность и дать мне повод оставить в вашей собственности усадьбу
и забыть об этом досадном инциденте со Скипетром, не так ли?
— Конечно, Ваше Величество!
— Вот и славно, — Император снова отвернулся к пруду. —
Почему-то я не сомневался, что вы так ответите. Раз так, то Тайная
Канцелярия введет вас в курс дела. О, а вот и ты. Мы с графом
Лазаревым как раз закончили.
Я проследил за взглядом Императора, и у меня в буквальном смысле
отвисла челюсть.
К нам подходила самая красивая женщина из всех, кого я
когда-либо видел. Густые белые волосы спускались практически до
пояса, пышные формы не могла скрыть даже строгая форменная одежда.
Высокие скулы, пухлые губы, большие зеленые глаза — посмотрев на ее
лицо, я спешно заставил думать себя об Императоре и рыбках во
избежание конфуза. Такая женщина должна быть как минимум фавориткой
Императора, купаться в золоте и шелках и проводить время за выбором
очередного наряда на светский прием. Но это впечатление мгновенно
пропало, как только я поймал ее взгляд, пристальный и спокойный. На
такой взгляд можно насаживать, словно на вертел.
— Ваше Величество, — женщина чуть склонила голову, впрочем, ни
грамма подобострастия в ее голосе не было.
— Анна, граф Лазарев только что любезно согласился выполнить мое
поручение. Так что передаю его на твое попечение.
Женщина кивнула и жестом указала мне следовать за собой.
Император снова отвернулся к пруду, потеряв к нам всякий
интерес.
— Но что я должен буду делать, Ваше Величество?
— Вам все объяснят, — проговорил Император, не
поворачиваясь.
Я счел за лучшее последовать за женщиной.
В голове вдруг всплыли разговоры о главе Тайной Канцелярии,
которую все боятся. Анна? Анна Блэйд?