Как же клял себя Игорь, что впервые со дня свадьбы оставил
молодую жену одну! Как же проклинал воеводу, уговорившего его
поехать на ночную охоту – боевой дух-де в дружине поднять, а то они
уже ворчать начали, что князь не о ратных делах думает, а лишь о
бабе своей златокудрой! Чуть не зарубил сгоряча полководца.
Следов никаких не отыскали. У дверей Василисиных покоев всю ночь
простояли двое стражей – самые верные, самые надежные, самые
могучие и самые... пожилые. Игорь сам лично отобрал двух богатырей
из числа тех, что о женских утехах и думать позабыли – естество
мужское уже и рогатиной не подымешь.
Упаси Господи – в любимой жене он не сомневался нисколько! А вот
во всех остальных – очень даже. Будь Василиса не его супругой, а
чужой, так он бы княжеский венец отдал за то, чтоб ее умыкнуть.
Недаром же ее Прекрасной прозвали...
Кустодии ничего не заметили. Чернавка, в Василисиной светлице
почивавшая, так и проспала всю ночь без задних ног. Только и
обнаружили, что распахнутое окно, да височное кольцо на
подоконнике. И капельку крови на нем – видно, Василиса успела в
последний миг его выдернуть, весточку мужу оставить.
А вот о ком та весточка, кто похититель – поди разгадай...
Ан разгадали все ж таки. Брат Василисы, Кирилл-Грамотей,
покумекал, да и смекнул, что ни один человек не сумел бы уволочь
Василису аж из верхней светлицы терема в пять этажей. Да еще так,
что никто не проснулся. Чай, не колечко украл, не шапку – женщину
живую! А Василиса хоть ростом и невысока, да и станом стройна, но в
карман ее не запихнешь, за пазуху не спрячешь.
Значит, не человек то был вовсе, а некий злыдень чародейный!
Стал тогда Кирилл видоков опрашивать, и отыскал таких, что
видели, как летел по небу черный вихорь. Сначала к терему
княжескому, а потом – оттуда. И прямо на восход. А на восходе у нас
известно кто угнездился…
Точно, Кащей Бессмертный, больше некому. Кто ж, кроме него,
сумеет такое проделать?
Ни на миг не усомнился Игорь. Да и что тут сомневаться? Приказал
он стражников нерадивых прогнать с позором из дружины, а чернавку
глупую высечь как следует, и стал думать, как свою ненаглядную у
Кащея проклятого отобрать.
Войной пойти?.. Силенок маловато – надо брата на помощь кликать,
одному не справиться. Да только пока-то брат соберется, пока-то
явится, Кащей уж сто раз успеет... на этом месте Игорь начал рвать
на себе волосы и громогласно богохульствовать.