Философы в трактатах с разной степени убедительности доказывали
превосходство человека над бесами и одновременную опасность
цифровых демонов, обретших самосознание. Но чем дальше, тем меньше
было убедительных доказательств. Именно поэтому Белькаллин решил
отправиться к тем, кто вглядывался в информационный ад ежедневно. К
нейромонахам.
Нанесение защитных невм, воскуривание очередной ладанки,
отвращающей диких бесов и демонов. Кресло, очки альтернативной
реальности, вилка-коммутатор — в «ракушку». Последний штрих — выбор
на экране Пургатории и безликого узла, притаившегося за набором
цифр. Тьма.
Пургатория встретила кафолика привычными оттенками багряного
цвета и хрустящим стеклом полигонов. В этом месте не было
полупрозрачных стен или сияющих башен-маяков. Вера обитателей скита
служила им защитой надежнее любых невм и программных барьеров.
Белькаллина уже ждали. Тёплый свет, исходящий от одинокой фигуры,
освещал цифровое чистилище — куски стекла, мёртвые деревья и
выглядящий вполне настоящим прудик с водой, покрытой ряской.
Небольшой уголок Порайской сети посреди мёртвых пустошей.
— Анастас Белькаллин, сын Михаила. Приветствую тебя в обители
Смотрящих в Тьму.
— И я приветствую вам, истинный кафолик Саур, — опустился на
колено церковник, целуя протянутую руку старика.
Нейромонахи посвятили жизнь отшельничеству в проклятых частях
цифрового пространства. Заковывая себя в капсулы полного
жизнеобеспечения, формально они оставались живыми, но в реальности
почти не покидали Пургаторию, где восстанавливали повреждённые
сегменты сети, изгоняли наиболее опасные существа своими невмами и
молитвами да удивляли обычных мирян. Саур жестом поднял мужчину и
пригласил на лавочку, появившуюся из ниоткуда.
— Ты — воин, и редко появляешься просто так. Снова необычный
демон?
Анастас вздохнул.
— Демон — не самая большая проблема. Меня беспокоят явления,
сопровождавшие его активность.
Белькаллин торопливо пересказал всё беспокойство.
— Скрытая одержимость — не миф. Но и не проблема. Волей
Первосоздателя мы все «скрытно одержимые».
— Это как?
— Сколько в тебе имплантов?
— Около десятка.
— Ну вот, — улыбнулся старик. — Ты хранишь в себе около десяти
мелких и глупых бесов, но сила твоей воли и твоего разума
достаточно сильна, чтобы не отдать им в повиновение тело.