— Но куда-то же делся демон!
— Змея всегда найдёт камень, под который нужно спрятаться. Я бы
на твоём месте обратил внимание не на неё. А на руны.
— Руны?
— О да. Мнемотехники нам отдали снимок двери, которую твои
братья так безуспешно осаждали в стопах. Мы нашли на них то, что в
старых файлах упоминается лишь косвенно. Черты и резы.
— Колдовские знаки?
— Старые символы. Старее цифровых невм, старее письменных букв.
Нейросеть, составлявшая разбитого Диавола, училась на всём массиве
данных — а ведь любые знания базируются на древних значениях.
Именно поэтому более архаичные символы бьют по ней сильнее всего. А
новые, не обросшие значением — слабее. Вне зависимости от
запутанности.
— Знаю, — смущенно кивнул Анастас. На заре своей карьеры он
попытался создать несколько новых невм для борьбы с одержимыми и не
преуспел.
— Что касается демона, то вряд ли ты его найдешь в трактатах.
Видимо, он достаточно осторожен и напитался знаниями тут, в
Пургатории. Думаю, он сам не понял, какую ошибку допустил и к кому
попал в рабство. Видимо, покупатель оказался по-настоящему
могуществен, и ему недоставало лишь опыта. Теперь он получил ценный
урок — и вполне может попытаться по-настоящему осуществить
сковывание демонов. А последний раз это случалось...
— Тридцать два года назад. Восстание ересиарха Болгана.
— Рад, что ты ценишь историю.
— Милорд! Милорд!
— Тебя вызывают, Анастас.
— Я могу
остаться.
— Не можешь. Сторожевые бесы говорят, что звонящий тебе обладает
высшими кодами доступа и может просто выдернуть тебя в реальность.
Ступай. И помни, символы — то, на чём держится человечество.
Старик одним ударом посоха изгнал Анастаса в реальность. Сила —
как она есть.
— Милорд!
— Анастас Белькаллин, слушаю.
— Слава Первосоздателю! Мы уж подумали, что случилось
что-то.
— Демон в подулье случился. Чего у тебя?
— Из научного ордена пришёл курьер. Сообщает, что специалист
готов — что бы это не значило.
— Передайте им, что буду через полчаса.
***
Инфоад. Место неизвестно.
Холод.
Х о л о д.
Хо-лод.
До-лох.
Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мой разум
перекачали в сервер. Я не знаю, каков мир снаружи. Признаюсь —
вообще забыл, какой он, тот мир. Моего внутреннего счётчика хватило
на первые пять лет. Всё остальное смешалось в один ком боли, ужасов
и распада памяти. Где-то в глубине души жгло чувство вины. Где-то
жёстко накосячил — но как? Всю жизнь создавал и обучал чат-ботов —
кого-то довёл до самоубийства? Ах, точно. Они стали осознавать
себя, сливаться и пытаться вычистить лишнее в уравнении вселенского
баланса. Людей. Память, память — нет-нет-нет, не нужно...