— Преклонитесь, — хрипло сообщаю я, — и будете жить.
Острая боль в затылке показывает, что сюрпризы на сегодня не
заканчиваются. Кстати, о любителе пацанских цитат. Неужели в этом
мире сохранилась память о Филлипе? Любопытно. Возможно, Армод не
так прост, как кажется.
— Не прост, — звучным баритоном слышу я, пока клубящаяся тьма
формируется в бесконечную равнину. Правда, вместо безжизненных
полигонов из алого стекла подо мной оказывается трава. — Ты прав,
молодой шпилевик.
Я оглядываюсь. Армод выглядел гораздо младше и лучше, чем я его
помнил. Короткая борода «ёжиком» с проседью, вполне европейская
одежда — пиджак, рубашка и всё такое. Ни следа стереотипной
«русской» одежды с тулупами и стоячими воротниками. Кажется, даже
запонки на месте.
— То, что ты не уроженец Нижнедонска, не давало тебе права
обкрадывать меня.
— Просчитался, — неожиданно кивает колдун. Его одежда постепенно
темнеет, словно выгорает под степным солнцем. — Ты выглядел лохом
при кошельке. Потенциальным золотым билетом наверх. Даже сам
Первосоздатель, так сказать, воспользовался бы шансом — их не так
много бывает. Как шпилевик, ты должен знать, каково это — падать в
смрад подулья.
— Из насквозь фальшивого богатства в искренние руины? Лучше бы
сильные мира сего падали так почаще. Лучше скажи, где мы? Я думал,
в этом мире только серые пустоши, забитые биомехами.
— Жёлтые. Жёлтые степи. Мы сейчас в верховьях одного из притоков
великой Реки. На меловых скалах я провёл детство.
Я заметил, что одежда моего противника начинает обугоиваться —
но он даже не обратил внимание на мой кивок.
— Тут ты проводил своё время на троне?
— Хотелось бы мне, — невесело смеётся Виктор Армод. — Нет, к
трону я оказался прикован два года назад, когда мясники... изъяли
часть моих имплантов. Тогда мне и пришлось... найти это.
— Сколько же ты заплатил за него? Такие технологии доступны
только высшим иерархам.
— Всем. Но скажу тебе — зря ты отказался от такого же, когда
была возможность. Да. Я чую её запах.
Одежда серыми хлопьями осыпалась, и теперь дело шло за кожей, из
которой прорывались механизированные конечности. Ада и дикий даймон
научили меня опасаться в киберпространстве всего, из чего торчали
лишние провода, арматуры, колючки и конечности. Видимо, дурак Армод
в отчаянии заключил пакт с демоном — как и дурак Адриан чуть позже.
Но в отличие от Комнина, у колдуна рядом не оказалось отчаянного
археолога из другого земного плана. Поэтому демон спокойно
напитался знаниями и чувствами Армода.