— Помощь нужна? — шепчет Ада, появляясь, но я не отвечаю.
Спасибо, блин, в прошлый раз уже помогла. До сих пор воняю тиной. А
Ильгорд, не слыша демоницу, громко заявляет:
— Гипатия, неси патент Великого Дома Каллиник на дуэль. Дядюшка
сделал мне тупой подарок, но сегодня я ему как никогда рад.
Девушка бледнеет, но исчезает. Мне отдают пистолет. Проверяю его
выстрелом в песок и получаю крохотный остеклённый кратер под
ногами. Донская вода оказалась послабее донского оружия. Ко мне
подходит Ликтий. Осматривает оружие и меня, отходит подальше, не
спуская глаз и дробовика. М-да, а я-то как раз всерьёз рассчитывал
на гальдрастав для рукопашного боя. Впрочем, ради него пришлось бы
разуваться — не уверен, что это бы оценили адекватно. Ада,
проявившая себя, только сотрясается от мелкого смеха:
— Нет-нет-нет, дорогой, никакой волшбы. Ильгорд всерьёз нацелен
победить тебя и так.
Чувствую поднимающееся раздражение, и мне приходится собрать всю
волю в кулак, чтобы подавить его. Не сейчас. Рука должна не дрожать
от гнева хотя бы минуту. По неписанному древнему закону слуга
втыкает меч посреди двора. Каллиник и я следуем ему. Подходим в
упор, разворачиваемся спиной друг к другу. Отсчитываем от
импровизированной вёшки по тридцать шагов. Видит мой Бог и местный
Первосоздатель — это были тяжёлые тридцать шагов.
— К черте! — ревёт распорядитель.
Я делаю два шага. Когда там можно стрелять? Через три шага?
Десять? Чёрт, лучше бы тут были исландские традиции — их хотя бы
знаю. Выплыли на остров и давай рубиться до первой крови. Кто
проиграл — платит виру. Правда, если по шведским, то виру платит
выигравший... но то в Хедналаге, законе язычников, от которого
остались ошмётки в Уппландслаге. А в Гуталаге... не сейчас! Сейчас
передо мной Ильгорд, чьё лицо искажено гримасой гнева. Он
вскидывает пистолет и жмёт на спуск. Уже поднимая пистолет, понимаю
— не успею выстрелить первым. Сухой треск заполняет воздух, и
огненные спицы врезаются мне в сетчатку. Выдыхаю и закрываю глаза,
готовясь к Вальгалле, но не опускаю пистолет.
Очень кстати. Кроме сдавленных вскриков вокруг — неприятностей,
кажется, избежал. Открываю глаза и вижу — опасный лазерный разряд
просто рассыпался весёлыми фиолетовыми искрами по невидимому
куполу. Сработал «шлем ужаса»? Плевать. Вскидываю пистолет и делаю
один выстрел. Промахиваюсь. Вижу, что Ильгорд судорожно
подкручивает мощность, стреляю и вновь позорно промахиваюсь.
Правда, и у моего противника дела так себе — за новым выстрелом
следует новый, ещё более яркий фейерверк. Я начинаю забавляться
дуэлью, тем более, что меня и дворянина отделяют каких-то
пятнадцать шагов.