— Да, — Мастер улыбнулся, — порадовал ты старика, ох, хотя мог
бы и нежнее, я всё-таки уже не столь молод, как ты.
— То-то, я смотрю, служанки не вылезают из вашей постели,
Учитель. Видимо, греют кровать, чтобы старые кости были в тепле. И
вином молодым натирают с теми же целями, да…
— Без комментариев, — отрезал воин. — Однако скоро нам предстоит
расстаться, мой юный ученик, — огорошил меня учитель.
— Что? Почему?
— Ты освоил всё, что я мог тебе дать. Теперь тебе нужны реальные
опыт и практика.
— Вот как… Что же, спасибо вам за всё, Мастер, — низко кланяюсь
учителю и… получаю поклон обратно. Как равный равному.
— Перед тем, как ты уйдёшь, у меня есть для тебя подарок. Фат,
будь добр, принеси, — пожилой дворецкий кивнул и вышел с площадки.
Вернулся он уже с двумя свёртками, которые и протянул Пиандао.
Мастер развернул их, и моему взору предстал ничем не примечательный
меч в простых деревянных ножнах. Но стоило мне его обнажить…
Серовато-голубой цвет лучшей оружейной стали и личное клеймо
Мастера у основания клинка. За один этот меч можно было купить
приличный дом с садом и год жить припеваючи. Лежащий рядом с ним
кинжал в столь же простых чёрных ножнах внутри был тоже куда
представительнее, чем снаружи.
— Я… я даже не знаю, что сказать.
— Ничего и не говори, Чан, я сделал это оружие специально для
тебя. Оно, как и ты, внутри куда интереснее, чем снаружи.
— Давно вы догадались?
— Да почти сразу же, как тебя увидел. В своё время твой отец
хотел взять у меня несколько уроков, ты на него сильно похож, а у
меня хорошая память на лица.
— Тогда почему вы взялись меня учить?
— Признаться, сперва я сильно удивился, что сын адмирала Чана
постучался ко мне в дверь и просил, как обычный нищий мальчишка, а
не один из «золотых детей империи». Даже подумал, что обознался,
хотя твоя переписка с отцом позже убедила меня в моих мыслях. Не
продумал ты этот момент. В любом случае, я решил испытать тебя.
Понять, блажь это избалованного мальчишки или ты настроен серьёзно.
И ты моё испытание прошёл. Вот, собственно, и всё.
— М-да, честно говоря, не ожидал, что меня раскроют так сразу.
Думал, хотя бы пара месяцев, а то и полгода в запасе будет.
— Так ты рассчитывал на это? — приподнял бровь мастер.
— Здраво оценивал свои шансы. Воин вашего уровня способен
подмечать любые мелочи, а я не настолько гениальный актёр, чтобы
сыграть перед вами простого паренька из деревни.