— Каковы ваши дальнейшие приказания, адмирал?
— Вольно, сынок, — ответил командующий. — Жаль, что Лана не
дожила до этого дня, сегодня ты дважды поразил меня и порадовал моё
сердце, а потому мы будем гулять и отмечать, а завтра ты
отправишься с моим письмом в навигационную школу. Через два месяца
со стапелей сходит новый броненосец для усиления группировки
Восточного Флота. Если ты достойно проявишь себя, его капитаном
будешь ты.
— Два месяца? — с одной стороны, о предоставлении мне
новёхонького корабля в единоличное пользование (а на корабле во
время похода капитан — Царь и Бог) я и мечтать не смел, рассчитывал
максимум на должность помощника капитана на какой-нибудь посудине
среднего пошиба, чтобы постепенно врасти в экипаж, набраться опыта,
начать создавать команду, а там уже и задумываться о личном
корабле, месяцев эдак через шесть-семь. Да и то я думал, что это
очень скорые сроки. Однако с другой стороны, даже если бы всё
растянулось на эти шесть-семь месяцев, шепотков из серии «папа
подарил сыну кораблик поиграть» было бы не избежать, с
соответствующим отношением от «старых морских волков», но у меня
была бы уже какая-никакая команда, костяк, знающий меня лично, на
который можно было бы опереться. Что мне придётся пережить и как
крутиться, если корабль я получу за два месяца, да не просто
корабль, а новый броненосец — мне было страшно даже
представлять.
— Ты смог попасть в ученики к легендарному Пиандао и окончить
обучение, неужели не справишься с навигационными курсами? —
неправильно понял меня адмирал.
— Курсы — не самая большая моя проблема, отец, — и я поведал не
в меру счастливому мужику о размерах той свиньи, которую он мне
собирается по доброте душевной подложить.
— Вот ты о чём… — хмыкнул адмирал. — Ты мой сын, и любое твоё
действие так или иначе будет пристально рассматриваться, а в твоём
окружении найдутся как «друзья», типа тех, что были у тебя ранее, —
моряк довольно осклабился, видя, как я скривился при упоминании
этих личностей, — так и недоброжелатели, желающие очернить тебя, а
через тебя и меня. Разговоры и шепотки будут в любом случае. Но мы
— народ Огня, и мы уважаем Право Сильного. Вызови пасквилянта на
Агни Кай или прирежь на дуэли — и разговоры утихнут, — кхем, м-да,
я как-то вдруг упустил из виду, что нравы тут куда «проще», чем
были в прошлом мире, и за сказанное слово могут и ответа
потребовать, причём не в суде с адвокатом, где всё решает толщина
кошелька, а на арене, где твои слова тебе, в прямом смысле слова,
вобьют обратно в глотку, и хорошо ещё, если просто кулаком, а не
файрболом или куском стали.