— Возможно, но желание «подгадить», когда всплывает вероятность
того, что кто-то продаёт наших солдат врагу, можно и как саботаж
рассматривать. В общем, день-два задержки особой роли не сыграют в
любом случае, а потому… — меня прервал влетевший в каюту личный
почтовый сокол отца. Птиц выглядел уставшим и жутко недовольным —
ну да, заставили челноком мотнуться на приличное такое расстояние
вместо того, чтобы дать отдохнуть, посидеть на насесте, поклеить
цыпочек или чем там ещё занимаются почтовые соколы в свободное
время?
Развернув свиток, я вгляделся в текст. Так, привет, сыне, я рад
твоим успехам, угу, ага… Так, а вот это интересно.
— Мистер Тандао, вы что-то говорили о желании подгадить? Тогда
как вам это? — вслух зачитываю отрывок: — …я понимаю, что столь
серьёзное дело на первом же патруле выводит из равновесия и
вызывает растерянность, но почему ты не отправил официальный рапорт
в штаб, как положено по инструкции?
— Но… тогда от кого были приказы? — шокированно спросил
старпом.
— Очевидно, от одного из тех, кто приторговывает нашими судами
вместе с жизнями моряков, — объяснение, конечно, в стиле Капитана
Очевидность, ну да ладно, мне по рангу положено. Старый моряк
скрипнул зубами.
— Какие будут приказания?
— О, теперь вы убедились, что головой я не ударялся? — видя, как
потупился видавший виды воин, упрекаемый юнцом, я не удержал
короткого смешка. — Ладно, с вас чарка рома, как мы сойдём на
берег, и я сделаю вид, что ничего не слышал, — мореход
приободрился.
— Это можно, да и посвящение по нашим традициям после первого
похода устроить нужно, — хм, в школе ничего такого не рассказывали,
но то в школе, а на практике и в нашем мире у моряков было
множество традиций, суеверий и обрядов, что уж говорить о
реальности, где магия и духи — вполне обыденные явления? Но то, что
сейчас меня команда негласно признала за своего, не может не
радовать, я боялся, что это займёт куда больше времени, с учётом
обстоятельств получения корабля-то.
— Теперь что касается приказаний. Торопиться мы, ясное дело, в
штаб не будем. Но и оставлять без внимания подобное нельзя. Я
напишу адмиралу, вложив в письмо копию полученного нами
«приказа».
— Копию?
— Да, мало ли как всё сложится в дальнейшем. Птицу могут и
перехватить, доказательство же предательства кого-то из
адмиралтейства лучше держать при себе и передать следователям лично
в руки. Но вернёмся к ситуации на море. Количество противников, как
и их огневой потенциал, нам неизвестны. Я бы предпочёл снять
десяток крейсеров и фрегатов с Блокады, придать им усиление из
рейдеров и дня через три заблокировать уже Лапу Тигра вместе со
всеми засадниками, а потом или расстрелять издали, или дождаться,
пока у них кончатся припасы и они начнут жрать собственные сапоги,
но я не командующий флотом, да и пока наши штабы всё это согласуют…
м-да. Как ни прискорбно, но с ними мы ничего не сможем поделать, во
всяком случае, пока что. Касательно нашего корабля, — вновь
обращаюсь к карте, — предлагаю отойти в этот квадрат и «встать на
ремонт разрегулированного агрегата паровой машины». Скорее всего —
это уже перестраховка, но мало ли что. С «засвеченного» маршрута
нужно уходить.