И тяжкий груз, подспудно висящий на плечах, словно спал, даря
ощущение какой-то лёгкости и определённости. Вопросы «кто я?» и
«зачем я в этом мире?» наконец нашли свои ответы. И пусть судьба
дозорного нелегка, но она проста и понятна, как и цель его жизни… и
смерти.
Но никакие думы не могли омрачить этот миг. Улыбающиеся братья
Дозора принялись поздравлять нас, крепко сжимая руки и стискивая в
объятьях.
***
Мы уже собирались в обратный путь, когда из кустов показался
белый волк — питомец Сноу. Ещё на подходе к роще он свалил
куда-то по своим лютоволчьим делам, ничуть не интересуясь занятиями
двуногих разумных и своего хозяина. Кстати, видели бы вы моё
обалдение, когда я узнал, что эта скотина размером со взрослую
овчарку — ещё совсем молодой волчонок. Нет, я слышал про
сибирских матёрых волков, что под стать медведю размером, ходили
такие байки среди мужиков-охотников, но вот видеть этакое чудище
вживую мне не приходилось.
— Призрак, иди сюда, — похлопал по ноге Джон.
— Что ты там принёс?
Он резко осёкся, увидев, что именно волк держит в зубах: руку,
человеческую. Побелевшую и застывшую в предсмертной судороге.
Дозорные переглянулись, опуская руки на рукояти мечей. Слишком
необычной и тревожащей была находка. А Призрак аккуратно положил
руку перед собой и, присев на задние лапы, выжидательно посмотрел
на Сноу.
— Хороший мальчик, — похвалил его тот, потрепав по
загривку. — А теперь веди. Где ты её нашел?
Умное животное вильнуло хвостом и неторопливо потрусило обратно
в кусты. Продравшись вслед за ним, мы увидели, как волчонок
остановился у темнеющих на снегу тел. Осторожно подойдя, мы
переглянулись. Двое, в одеждах дозорных, закоченелые и покрытые
инеем.
Один из более опытных братьев склонился над трупами,
осматривая.
— Мертвы уже давно. Насквозь проморожены, — вынес он
вердикт.
Задумчиво посмотрев на медленно падающие снежинки, что были
нашими спутницами всю дорогу, я ещё раз окинул взглядом лишь слегка
припорошённые снегом трупы.
— Здесь же постоянно идёт снег? — спросил я у
ближайшего брата и, получив утвердительный кивок головы, чуть с
тревогой добавил: — Их подбросили совсем недавно. Видите? Не
успело даже засыпать…
С резким звуком мечи покинули ножны, а дозорные мигом
развернулись, вставая полукругом, готовые отразить нападение. После
секундной заминки мы последовали их примеру, встревоженно
оглядываясь. Но всё было тихо.