Ursus
spelaeus—
доисторический вид медведей (или подвид бурого медведя), живший в
Евразии в среднем и позднем плейстоцене и вымерший примерно 15 000
лет назад. Появился
около 300 тыс. лет назад, предположительно, эволюционировав из
этрусского медведя (Ursus etruscus).
Видовое название «пещерный» (лат. spelaeus) этот
медведь получил, поскольку его кости во множестве находят в
пещерах. Особенно многочисленны окаменелые остатки больших пещерных
медведей в районах горного и равнинного карста. В частности, в
Румынии, в Медвежьей пещере в 1983 году было обнаружено 140
медвежьих скелетов[2].
Длина тела пещерного медведя достигала 2,7—3,5 м, что на 30 %
крупнее современного бурого медведя. Передняя часть тела была более
развита, чем задняя, лапы короткие и сильные, голова массивная.
Череп пещерного медведя отличается от черепа бурого медведя более
крутым лбом, а также отсутствием передних ложнокоренных зубов.
Судя по значительной степени стачивания зубов, его основную пищу
составляли травянистые растения. Изотопные исследования показали,
что, вероятнее всего, он был всеядным, как и современные бурые
медведи, но в основном питался растительностью. Медведицы рожали
1—2 медвежат. Продолжительность жизни составляла около 20 лет. На
лугах обитал малый пещерный медведь. Большой пещерный медведь
обитал в разрежённых лесах и лесостепи, поднимался в горы до пояса
альпийских лугов. Как считают исследователи, пещерные медведи
предпочитали залегать в спячку в глубоких пещерах из-за опасности
нападения на них пещерных львов во время зимней спячки. Некоторые
пещерные львы могли специализироваться в охоте на пещерных
медведей, в отсутствие крупных травоядных. Впрочем, исследования
показывают, что в схватках с пещерными львами мог побеждать и
пещерный медведь.
Водился пещерный медведь только в Евразии (включая Ирландию и
Англию), на территории которой образовывал несколько географических
рас. В частности, в альпийских пещерах, лежащих на больших высотах
(до 2445 м над уровнем моря), и в Гарцских горах (Германия) к концу
плейстоцена развились карликовые формы этого вида. На территории
современной России пещерный медведь водился на Русской равнине, на
Жигулёвской возвышенности, на Урале и, немного, в Западной
Сибири.
Самой западной точкой ареала пещерного медведя называется пещера
Кова-Эйрос на северо-западе Пиренейского полуострова.