Его рог достигал длины до 2 метров, а тело имело длину около 5
метров. Вес животного достигал 5 тонн.
Животное вымерло 29 тысяч лет назад, в ходе массового
позднечетвертичного вымирания мегафауны, сосуществовало с
неандертальцами и ранними людьми современного типа. По
калиброванным данным, шесть эласмотериев датируются возрастом от 35
до 40 тыс. лет, тринадцать эласмотериев — возрастом от 40 до 47
тыс. лет. Причины его исчезновения достоверно неизвестны и
находятся в стадии обсуждения. В качестве гипотезы рассматривается
резкое похолодание климата в начале последнего ледникового
максимума, вызвавшее повышение уровня снежного покрова зимой и
исчезновение степной растительности, основной диеты этого вида. В
результате, эти носороги вынуждены были перейти на питание
несвойственной для них кустарниковой и лесной растительностью
незадолго до своего вымирания. Дополнительным, или даже решающим,
негативным фактором могла стать охота первобытных людей, так как
эласмотерии до этого пережили множество изменений климата. На одном
из ископаемых черепов эласмотерия найден заживший след от удара
пиковидным орудием. Строение тела и внешний вид реконструированы по
целым скелетам и трупам, найденным в многолетней мерзлоте, битуме,
а также по рисункам древнего человека. По размерам шерстистый
носорог уступал только мамонту: длина тела его была более 3,5 м.,
высота в холке – более 1,5 м, вес достигал 3 тонн. Животные вели
предположительно одиночный образ жизни (как, например, современные
африканские носороги) Перемещались также и целыми выводками, в
брачный период- парами. Обладали агрессивным характером. Самки
приносили по одному детенышу каждые 2-3 года. Продолжительность
жизни составляла 50-60 лет. Питались носороги злаками, осокой,
молодыми побегами деревьев: ивы; березы; ольхи. Взрослые звери не
имели врагов (только отбившиеся от матерей детеныши становились
добычей хищников). Гибли в основном от холода при нехватке корма,
или по случайным причинам. На территории Челябинской области
известно более 30 местонахождений останков шерстистого носорога. В
нашем регионе этот вид исчез, вероятно, 14-12 тыс. лет назад.
Причина – резкие изменения климата при переходе плейстоцен –
голоцен, сокращение кормовой базы, охота.
*****
Пещерный медведь