У Альберта разбегались глаза, а запах
еды кружил ему голову, заставляя живот издавать урчащие
звуки.
Гном снова уселся за стол и, взяв
кружку с пивом, сказал:
– Если б знал, что ты придёшь, да не
один, приготовил бы побольше мяса. Но чем богаты, тем и
рады.
– Да что вы, что вы! – замахал руками
алхимик. – Давно нам такой стол не накрывали.
– Да? – на лице старика не было и
намёка на улыбку, но тон его голоса и глаза выдавали, что эта
похвала пришлась ему по душе. – Лягушонок, ты хоть представь мне
своих друзей.
– Ну с мальчиком ты уже знаком. Рядом
со мной сидит Альберт, а тот что дальше – Эйсон.
– Ну вот, другое дело! – воскликнул
Каве. – Теперь и за знакомство выпить можно.
Все подняли кружки. А в следующий миг
крепкое тёмное пиво потекло по глоткам. Только Ярон жевал хрустящую
корочку хлеба.
Альберт сделал два жадных глотка и
вернул кружку на стол.
– Ох… Отличное пиво, – на выдохе
сказал он.
Каве, осушив полкружки и заметив, как
Эйсон морщит нос, поднял бровь.
– А ты что скажешь?
– Я не буду это пить. Я не люблю
пиво.
– Что значит не буду? Что значит не
люблю? Ты меня уважаешь? – нахмурился гном.
Эйсон перевёл взгляд на Кайга, а тот
только улыбнулся, показав глазами на кружку. Видимо придётся
сделать хотя бы глоток, чтобы этот старик отстал от него. Он
вздохнул и поднёс ко рту большую дубовую кружку. Запах грибов
ударил в нос без предупреждения. Эйсон сделал глоток. Ужасная
горечь растеклась по всему горлу и захватила дыхание. Он
закашлялся, а после, как рыба, вытащенная из воды, ловил ртом
воздух.
– Как вы это можете пить? – прохрипел
Эйсон.
– На вот, грибками закуси.
– Да какими ещё грибками? – он поднёс
кулак к губам.
– Закуси, закуси, легче будет, –
повторил Каве, протягивая тарелку с сушёными опятами.
Темноглазый наёмник схватил горсть
грибов и закинул себе в рот. Но они мало помогли и он, взяв миску
обеими руками, хлебнул юшки чечевичной похлёбки. Остальные решили
не отставать и тоже приступили к трапезе.
– Ну рассказывайте, в какое дерьмо вы
влипли, – произнёс гном, проглотив очередной глоток
пива.
Ответом ему послужило чавканье и тихий
стук ложек. Он посмотрел на всех четверых по очереди и
продолжил:
– Вы с голодухи оглохли что ли? Я
говорю…
– Да мы слышали, Каве, – ответил Кайг,
прожевав крупный кусок моркови. – Столько лет прошло, а эта твоя
привычка никуда не делась.