Альберт, наконец откопав в
торбе пергамент, медленно повернул голову.
– Да ну.
– Ну да.
– Тогда всё это зря, –
продолжил Альберт после короткого молчания. – По слухам ещё ни одно
чудовище, ни один маг не смог хотя бы оцарапать зачарованный доспех
сэра Арсланга. Адская гончая покажется ему обычной
дворнягой.
– Не попробуем – не узнаем, –
сказал Кайг. – Но, если хочешь уйти – мы поймём.
– Пути назад нет, – медленно
замотал головой Альберт.
Он раскрыл свиток, ещё раз
внимательно прочёл его. Показал Эйсону символы, которые предстояло
начертить вокруг жертвы её же кровью. А Кайг ходил по комнате и
собирал свечи, чтобы потом поставить их в центре каждого
сигила.
Эйсон использовал рану на боку
Ренарда как чернильницу.
Затем они сделали защитный
круг, посыпав солью. А в центре начертили маслом мальвы
символ.
Когда всё было готово, Альберт
вложил цветок всё той же мальвы в рот Ренарду, встал в соляной круг
к друзьям и начал читать заклинание. К счастью, автор свитка
написал его на всеобщем, а не на каком-нибудь древнем, мало кому
известном языке.
Заклинание следовало повторить
тринадцать раз. И когда прозвучало последнее слово, в комнате
наступила тишина. Наёмники ждали, молча стояли и смотрели, как
Ренард вот-вот испустит последний вздох.
– Так и должно быть? –
проворчал Эйсон.
В следующий миг погасли свечи
и в комнате стало темно, как в склепе, а ещё холодно. Очень
холодно.
Вдруг загорелась маленькая
свеча, которая отчего-то оказалась рядом с Ренардом. Она освещала
лишь его ноги, оставляя лицо в тени. Дворянин тихо стоял. В отличии
от наёмников, его дыхание не вылетало белым паром. Он медленно
зашагал.
– Защитный символ, соль... –
заговорил Ренард не своим голосом. – Жалкое, глупое творение, что и
существовать не должно. Вы хоть знаете кого призвали? Ваша глупость
станет вашей погибелью.
Эйсон схватил меч в обе руки и
встал перед застывшим Альбертом, направив острие клинка на неспешно
приближающееся существо, что Ренардом уже не было.
– Имя мне – Сарамей, –
продолжил демон. – Я один из идущих впереди смерти и возвещающий
её. Думаете меня остановит соль?
Он уткнулся в острие меча, но
не остановился. Клинок начал медленно входил в грудь Сарамея. Шаг
за шагом. Демон остановился лишь когда коснулся телом гарды. В этот
самый миг глаза Сарамея и Эйсона встретились.