– К чему ж
такая спешка?
– Скажем
так – гостеприимство у здешних не самая сильная черта, – ответил
он.
Пламя печи
понемногу угасало. Кузнец вытер пот со лба. День был для него
тяжёлым. Он устал. Хотелось пить и есть. Ступни ног неприятно
пульсировали от боли.
– Я,
конечно, сделаю всё, что в моих силах, но многое зависит и от
объёма работы.
Эйсон
окинул взглядом кузницу. Сравнивать её с городскими было бы глупо,
но даже для обычной деревенской мастерской смотрелась она уж очень
скромно.
– Боюсь и
спрашивать. Серебро есть?
– Да
откуда ж ему взяться? – усмехнулся кузнец.
–
Действительно… – с досадой прошептал Эйсон.
Перспектива наконец встретиться с ведьмой, но
без должной подготовки, его совершенно не радовала. Он понимал, что
уж если серебро в этой глуши бывает за большим исключением, если
вообще бывает, то об эрбеле здесь и подавно никогда не слышали.
Оставалось лишь одно.
– Ладно,
Ал, выворачивай карманы.
– Не
понял, – недоумевая, поднял бровь светловолосый.
– Ты
знаешь, о чём я. Давай его сюда.
Наконец
Альберт вспомнил о минерале необычной и неповторимой формы,
отдалённо напоминающем ветвящиеся корни массивного древа. Сомнений
не было – его друг хотел отдать кузнецу самородное
серебро.
– Из ума
выжил?! – возмутился он. – Я не отдам такой прекрасный
образец!
Эйсон не
желал спорить и лишь молча смотрел на друга с протянутой рукой.
Альберт цыкнул и, немного поворчав, снял с плеч хорошо сшитую
кожаную торбу с жёсткими стенками и такой же крышкой. Присев, он
принялся расстёгивать маленькие ремешки, затем откинул крышку и
начал рыться в содержимом.
Оно было
разнообразно: от алхимических ингредиентов и лекарственных трав до
различных инструментов и предметов. Среди последних были и
своеобразные маленькие сосуды с порохом и запальным фитилем.
Минерал же покоился где-то посередине.
Наконец,
достав ценный образец, Альберт взглянул на него, что-то буркнул
себе под нос, а затем кинул его другу. Эйсон поймал самородок одной
рукой. Реакция, несмотря на усталость, была, как всегда,
безупречной.
– Вот,
кузнец, – положил он минерал, громко стукнув им по
столу.
–
Можно просто Алвард.
Проигнорировав слова ремесленника, Эйсон
продолжил:
–
Сделай из этого метательных ножей. Столько, сколько
получится.
–
Этого, думаю, будет маловато, да и серебро само по себе мягкий
металл. Может, стоит...