– Есть предположения, Иваныч?..
Предположений не было. Как и у самого Нечаева.
Округлый, вообще без углов кристалл был неправильной формы, с
отчётливо видимыми изъянами и даже проломами. Поразмыслив, Роман
пришёл к выводу, что и пыль, и более значительные куски в воздухе –
всё это его частицы.
– Что-то внутри... – пробормотал Иван.
Да, в глубине потрескавшегося, выщербленного изумруда размером с
треть модуля действительно виднелось некое существо. Или это
человеческое воображение спешило всякой форме придать ненужный
смысл?
– На краба похож... Здоровый какой!.. – всё говорил Иван.
Складывалось впечатление, что кратер под кристаллом – жерло
вулкана. Не нужно быть геологом, чтобы понять: изумрудное стекло
выплеснулось из-под песка, застав существо на холме врасплох.
– Подойдём ближе?..
– Не стоит, Ваня, – Роман усмехнулся, почуяв неладное. – Ясно
же, кто погибает первым! Правильно: негры и решившие подойти
поближе. Осмотримся ещё отсюда, обойдём. Но спускаться не будем.
Нам ещё к проплешине идти – на всё у нас с тобой тридцать часов,
помнишь?
Иван пошёл по часовой вокруг левитирующего кристалла. Следом
двинулся командир. Что-то странное творилось с его панелью. Стоило
отвести взгляд, как тут же вместо цифр чудились иероглифы. В итоге
Роман уставился в показатель влажности, но разве мог он ожидать,
что в следующую секунду иероглифы полетят снаружи, в подсвеченной
пыли, среди витых пятицветных радуг?! Те самые червячки вдруг разом
и обернулись иероглифами!
Роман остановился. Одна за одной, парящие змейки быстро
принимали изначальный вид. Но не все. Некоторые исчезали: либо
беззвучно лопались, либо схлопывались внутрь себя.
Что это? Газ? Но ведь уже прошло столько времени, всякое
остаточное действие уже бы выветрилось! Или это... «Оса»? Ведь
конкретно в этот экземпляр втекал вихрь...
– Иваныч, ты это видишь?
Боец медленно брёл средь иероглифов и радужной пыли. Он не
слышал его.
– Иван?..
Экзотело словно бы отозвалось. Панель теперь без утайки
покрылась иероглифами, а «Оса» вдруг самовольно остановилась,
опустив винтовку дулом в стекло. Одно-единственное слово, которое
Роман смог прочесть на панели, почему-то оказалось английским. И
оно не предвещало ничего хорошего.
«Loading...»
– Ко-ман-дир?.. – фразу Ивана точно кто разрубил на
составляющие, а в эфире нарастал треск.