— …Комендант дворцовой охраны.
Лицо герцогини вытянулось. Я подавила улыбку. Да, уж,
после того как она обидела такого человека, точно не получится обвинить меня в
коварном покушении на убийство конкурентки.
Я присела в реверансе:
— Мелани, баронесса Асторга.
— Аделаида, баронесса Рейнер, — склонилась вслед за
мной темноволосая.
— Счастлив знакомству, дамы.
— Но… Они пытались нас убить! — сделала еще одну
попытку герцогиня Абето.
— Не волнуйтесь, я непременно тщательно разберусь в
случившемся, — заверил их герцог. Махнул рукой охране: — Сопроводите
герцогиню и остальных дам к целителю и позаботьтесь о том, чтобы они не
разговаривали по дороге. А после того разведите их по разным комнатам, пока
господин Гримани не побеседует с каждой по очереди.
Услышав это имя, герцогиня ахнула и свалилась в обморок,
кажется, настоящий. Я покопалась в памяти. Верховный императорский дознаватель!
Ничего себе полномочия у коменданта дворцовой стражи! Или покушение на
потенциальную невесту во время отбора рассматривается как государственная
измена? Тогда и мне может не поздоровиться…
— Слушаюсь, ваше в... высокопревосходительство! —
отдал честь стражник.
Герцог — генерал? В неполные тридцать?! Или на самом
деле он намного старше, чем выглядит? Жаль, дядю уже не спросить, тот наверняка
бы рассказал. И сколько лет, и сам ли выслужился или купил должность. Хотя,
наверное, сам. После прорыва, когда погиб император, появилось много молодых
офицеров в высоких чинах…
Охранник махнул рукой своим. Дамы засеменили прочь из
беседки, и на миг мне стало их жаль — мокрые юбки облепляли ноги, мешая
двигаться.
— Позвольте им по крайней мере высушить одежду, —
тихонько попросила я. — Не хотелось бы мне знать, что я стала невольной
виновницей чьей-то болезни.
— Вовсе ты… ой, простите… вы ни в чем не виноваты! —
возмутилась баронесса Рейнер. — Они первые начали!
Герцог остановил ее тем же полным власти и достоинства
жестом, что и стражников.
— С вашего позволения, подробности этого инцидента мы
обсудим в более удобной обстановке.
Я мысленно поежилась. С одной стороны, хорошо, что и нас
расспросят — надо же что-то противопоставить обвинениям стаи сколопендр. С
другой — не понравился мне холодок в его голосе. И все же — мне не в
чем себя винить! — я распрямила плечи и подняла голову.