Герон несколько раз глубоко вздохнул
и кивнул.
– Ладно, если сам выживу. Ну так что
будем делать: вернёмся в "Стойло ржавого дракона" или пойдём в
казармы? У нас есть почти два золотых.
– В кабак!
– В казармы!
Гунвальд и Дилль ответили
одновременно и посмотрели друг на друга долгим взглядом. Каршарец
сдался первым.
– Ладно, в казармы. Но давайте хотя
бы с собой вина купим.
С этим Дилль и Герон согласились – их
только предупреждали не опаздывать, а про вино маг ничего не
говорил. По пути они завернули в кабак и на все деньги накупили у
хозяина лучшего вина, бочонок пива и две копчёные колбаски на
закуску.
*****
После того, как они раздали все долги
товарищам по несчастью, друзья устроились в уголке казармы.
Окружение из бутылок отличного эштигерского вина, коричневого
мироттийского – качеством похуже, небольшого двухвёдерного бочонка
пива, который каршарец зачем-то решил приобрести, и двух колбасок
придавало облюбованному уголку казармы вид кабацкого зала.
– Слушай, Герон, всё-таки объясни
нам, за каким демоном ты собираешься идти в Неонин? – спросил у
монаха Дилль, когда первые пять бутылок опустели в результате общих
усилий троицы.
– Да, – каршарец допил вино, занюхал
колбаской и отложил кусочек в сторону для последующего
употребления. – Что до меня, так я и не знал, во что вляпываюсь.
Проклятый вербовщик наврал в три короба, я-то сначала думал, что
предстоит охота на обычного дракона. И уже только здесь узнал, как
меня провели – наш монстр оказался Великим драконом.
– Да ведь ты сам говорил, что
сразиться с Великим драконом – это твоя заветная мечта, – не
удержался от подколки Дилль.
– А что ещё оставалось? Но я не об
этом. Герон, меня провели, Дилля тоже обманули. Но ты-то знаешь,
что это дело безнадёжное.
Герон откупорил новую бутылку,
посмотрел на свет сквозь тёмно-зелёное стекло и заговорил:
– Как вы уже слышали, я не всегда жил
в Верхнем Станигеле. Лет десять назад я служил в таранном полку в
южной армии – кстати, там я и познакомился с Эреком. Дослужился до
десятника, и не случись мне повстречать графа Ликса, давно был бы
сотником, а, может, и кем повыше. Но мне не повезло – здесь, в
Тирогисе, я столкнулся с графом Ликсом, который развлекался тем,
что с дружками по вечерам нападал на прохожих и заставлял бедолаг
делать разные пренеприятные вещи. А потом платил символическую
плату за унижение, чтобы королевское правосудие не посчитало его
выходки преступлением. Как мне потом говорили, не будь в то время у
короля отчаянной нужды в трех графских полках, расквартированных на
границе с бунтующим Камелем, Ликса давно изгнали бы из столицы за
такое времяпрепровождение. Но камельские бунты не прекращались, а
потому Ликс продолжал развлекаться на улицах Тирогиса.