– И это называется святой человек, –
Эрстан покачал головой. – Монах должен служить образцом целомудрия
и воздержания, разве не так?
– Так, – ответил Герон, утираясь рукавом рясы. – Как и маг,
коему положено следовать той же стезёй.
[1] Верховный Ковен – высший орган
управления империей некромагов, в который входили только женщины.
Хиваши, укрывшие у себя немногих выживших некромагов, продолжили их
традиции.
– Слушайте, оставьте ваши шпильки на
завтра, – Дилль отобрал кувшин у Герона, налил вина магу и себе и
вернул посудину монаху. – Эрстан, рассказывай дальше.
– Не помню, о чём я говорил, –
наморщился маг. – Это не вино, а какая-то кладезь забвения.
– Ты рассказывал, как император
Линтар пил вино и наблюдал за битвой, – подсказал Дилль.
– Датышто! – возмутился маг. –
Император Линтар никогда вина не пил. Он вёл праведный образ жизни:
за женщинами не ухлёстывал и, например, не обжирался, как
некоторые.
С этими словами он кинул взгляд на
сосредоточенно жующего монаха.
– Ну да, потому у него наследников и
не было. Не отвлекайся, – прошамкал Герон. – Император сидел на
походном троне и…
Видимо слова монаха указали Эрстану
забытый путь повествования, и он, полуприкрыв глаза, продолжил:
– Так вот, Его Величество наблюдал,
как первыми в бой вступили катапульты. Они швыряли огромные камни,
которые проделывали в рядах войска некромагов длинные коридоры из
раздавленных и изуродованных тел. Потом, когда одержимые
приблизились, катапульты стрелять перестали, а в бой вступили
таранные полки. Они врезались в армию некромагов и резали её, как
горячий нож режет мягкое масло. Старые драконы – их было около
сотни, защищённые кроме собственной чешуи ещё и заговорённой
бронёй, шли на остриях клиньев, и их огонь сжигал врага тысячами.
За драконами двигались тяжеловооружённые пехотинцы, которые
зачищали освободившееся пространство и оберегали отряды лучников,
сеявших колючую смерть среди одержимых. Более молодые драконы,
способные подолгу летать, жгли некромагов с воздуха. Конница
империи и мессантийцев начала атаку с флангов, сокрушая крылья
вражеской армии. Хирды гномов и северян, следовавшие за конницей,
рубили войско некромагов с таким азартом, словно находились на
празднике "пьяной весны", а не на кровопролитнейшей битве. А ведь
император даже не ввёл в бой магов. Да и легион Несгибаемых –
императорских гвардейцев, тоже стоял в резерве.