Дилль слушал мага, представляя
картину этой ужасающей бойни. Он-то прекрасно помнил, как тряслись
у него колени при виде огнедышащего дракона, и какой страх обуял
его тогда. Что же должны были испытать войска некромагов при
встрече со старыми драконами?
– По всем правилам военной науки,
враги должны были дрогнуть и начать паническое бегство, – продолжал
Эрстан. – Но у людей, лишённых души, нет никаких чувств и
собственных желаний – есть только приказ хозяина. А некромаги
приказали своим рабам идти в атаку. И несчастные шли, устилая
своими трупами степь. Постепенно драконы начали уставать, и их
огонь уже не так часто пылал над полем боя. Лучники расстреляли все
стрелы и отошли. Пехотинцы продолжали рубку, но то и дело в их ряды
прорывались некромаговские берсерки. Конница Мессантии разогнала
левый фланг армии некромагов, но завязла в мягкой земле заливных
лугов, после чего оказалась отрезанной от основных имперских сил.
Обратно прорвалась едва ли половина мессантийских рыцарей.
– Да-а, это был эпический махач, –
глубокомысленно качая головой, сказал монах. – Эрстан, может,
закажем ещё вина?
Маг сбился и замолк.
– Герон, не отвлекай его, интересно
же! – Дилль сунул монаху свою кружку. – Эрстан, давай, продолжай.
Ты рассказываешь так, будто сам участвовал в этой битве.
– Я просто раз сорок перечитывал
книгу мастера Новальдра. Герон, держи сребреник и закажи вина, –
маг достал из кошеля монету и отдал монаху. – Так, я на чём
остановился?
– Что мессантийские рыцари завязли в
болотах, – напомнил Дилль, – и почти все погибли.
– Болота у нас на севере Ситгара. А
там, где была Величайшая битва, болот нет. Просто мессантийцы
выскочили на заливные луга, где земля ещё была вязкой после
весеннего половодья, а коннице, как понимаешь, нужна под ногами
твёрдая поверхность.
– Понимаю, – кивнул Дилль. – А
зачем?
– Что значит "зачем"? – удивился
Эрстан. – Сила конницы в неудержимости удара. А если лошади вязнут
в рыхлой земле, то рыцари становятся неуклюжими. Мессантийцы были
знамениты своей тяжёлой кавалерией – недаром они сумели без
поддержки лёгкой кавалерии и пехоты опрокинуть левый фланг
некромагов до того, как достигли этих демоновых лугов. Там они
застряли, и туда на помощь своим войскам пришли сами некромаги. В
результате треть прославленных мессантийских воинов осталась лежать
в земле, а примерно четверть обратилась в зомби и бросилась в атаку
своих же товарищей.