Дилль невольно присвистнул. Он,
честно говоря, не мог представить такую толпу народа, зато
прекрасно понимал, что это очень много.
– Чем же они питались? – удивился он.
– Это какую же прорву еды нужно, чтобы накормить такую армию?
– В книге "До и после Величайшей
битвы" мастер Новальдр писал, что в армии некромагов постоянно
царил голод. Болезни косили её солдат тысячами за день. Живые
поедали мёртвых, чтобы поддержать свои силы, а зачастую самые
ослабевшие солдаты поедались живьём. Ужасно, конечно, но это даже
каннибализмом назвать нельзя – жертвы некромагии уже не относятся к
людям и не осознают никаких моральных ценностей. Чтобы заменить
павших новыми марионетками Верховный
Ковен[1] гнал армию на новые завоевания.
И, само собой, после очередной победы численность армии некромагов
увеличивалась.
И император Линтар – тогдашний
правитель империи, и совет мастеров знали, что собой представляет
Верховный Ковен и понимали, что вести какие-либо переговоры с
некромагами столь же бессмысленно, как и просить голодного
саблезубого медведя отказаться от еды. Вокруг империи уже
объединились все, кто не хотел влачить жалкую участь безмозглого
раба. Северные земли прислали свои лучшие пехотные хирды; Мессантия
дала пять конных полков, знаменитых своей неудержимой лавой; гномьи
подгорные поселения прислали бронированных пехотинцев и огневиков;
и даже варвары-кочевники, в течение сотен лет грабивших восточные
границы империи, принесли временную присягу императору Линтару и
обещали нанести удар с тыла войскам некромагов. И без учёта
союзников у самой империи было много войск, но главной ударной
силой оставались драконы. Именно драконы, едва появляясь на поле
боя, вселяли ужас в сердца врагов императора и обращали их в
бегство. Именно эти создания сделали империю тем, чем она
стала.
– До того, как разрушилась, – заметил
Герон, наливая себе вина.
– Опять же, не без помощи драконов, –
согласился Эрстан. – Но это произошло позже. А на Величайшую битву
драконы вышли вместе с людьми. И, как писал мастер Новальдр – а он
сам был участником этой битвы, поначалу всем казалось, что орды
некромагов будут попросту смяты одними только драконами. Император
Линтар, сидя на походном троне и попивая вино…
Тут маг прервался, чтобы повторить
деяния императора Линтара. Дилль счёл, что пример достоин
подражания, и одним долгим глотком осушил кружку. Монах же, не
стесняясь, отставил свою кружку в сторону и пил прямо из
кувшина.