— За серыми. Мне кажется, они увели
часть детей. Я посмотрел, многих не хватает ни среди мёртвых, ни
среди живых. Нужно отбить остальных, вождь.
— Я видел, что ты нашёл выживших. Это
похвально, — такай, к которому, с гибелью аркая, главного вождя
племени, переходило управление родом, продолжал хмуриться, — но не
следует говорить Старшим, что им надлежит делать.
— Но, Даго...
— Не перебивай! Ты влез в разговор
Старших.
— Мы об этом и говорили, — повернулся
к молодому охотнику ещё один из Старших. Поко, отец Арко. Он всегда
благосклонно относился к Муайто, частенько нянчившемуся с его
сыном. — Отверженные ушли далеко. Мы не знаем ни сколько их, ни
куда они ушли. Пока будем догонять, придёт вечер, а серые уже
доберутся до гор. На камнях мы и вовсе не увидим их следов. А то и
вовсе попадём в засаду.
— Я не хочу посылать воинов в никуда,
— кивнул такай.
— Но там мои дети, — в голосе
третьего Старшего, Туако, слышались боль и нетерпение. — Я вижу,
Даго, недомерки украли и твою среднюю дочь. Неужели ты позволишь
этим тварям принести её в жертву?! Позволь, я возьму несколько
молодых, и мы попробуем нагнать гадёнышей.
— В степи много троп. В горах не
меньше. Вы не найдёте их, — покачал головой Даго. — А если
потеряете кого-то из наших, роду будет ещё сложнее
восстановиться.
— Простите, Старшие, — вновь вмешался
Муайто, склоняясь ещё сильнее, — мой Войко быстро найдёт след. Даже
в горах. И если мы поспешим, может, нагоним их и раньше.
— Такай, я, наверное, всё-таки
поддержу Туако с Муайто, — повернулся к военному вождю отец Арко, —
и я готов пойти с ними.
— Я знаю, что волки могут брать след,
— раздражённо проговорил Даго. — Возможно даже, этот волк не
ошибётся. Но вам придётся не идти, а бежать. Долго бежать. — Он с
сомнением глянул на Поко.
— Я не настолько стар, чтобы забыть,
как быстро переставлять ноги, — ударил тот себя кулаком в
грудь.
— А я не настолько выжил из ума, чтоб
рисковать нашими воинами, — начал злиться такай.
— Мы вдвоём поведём молодых. — Туако
видел, что Даго готов согласиться и именно потому сердится сам на
себя. — Не переживай, такай. Старый Поко мудр и опытен. Он не даст
нам наделать глупостей. Время уходит, вождь.
— Хватит на меня давить, — взъярился
Даго, но тут же, сдержав себя, скомандовал: — Берите руку
охотников. Можете с собой и этого егозу с волком захватить, но
постарайтесь вернуться целыми.