Найти кабинет профессора Гадюкина оказалось не слишком сложно.
Во-первых, потому что «кабинет» обернулся огромным комплексом,
занимающим почти половину этажа – при всем желании мимо не
пройдешь.
Во-вторых, на двери написано: «А. М. Гадюкин».
- Можно?.. – постучал Попов, почему-то гадая, как
расшифровываются инициалы. Александр Михайлович?.. Анатолий
Матвеевич?.. Антон Моисеевич?..
- Фамилия? – скучающе отозвалась секретарша, неохотно сворачивая
эль-планшетку.
- Попов.
- Секунду... да, вам назначено. Вы ведь по объявлению?.. В ту
дверь.
- Да, я по объявлению... но я... я бы хотел... – замялся Попов.
– Я бы, собственно... сначала... уточнить… узнать…
Секретарша молча развернула эль-планшетку и отгородилась ею от
докучливого посетителя. Попов несколько секунд постоял, но когда
молчание стало совсем уж неловким, все-таки отправился туда, куда
указали.
Там нашелся еще один коридорчик – совсем коротенький,
заканчивающийся очередной дверью. Попов открыл и ее... и с трудом
удержался от дикого крика. На него уставилась кошмарная харя –
свиное рыло, десяток глаз разного размера, щупальца вместо
волос...
И если бы еще всего одно! Нет, по меньшей мере двадцать жутких
страшилищ! Словно очутился в ночном кошмаре!
Попов почувствовал, как ноги стали ватными, почувствовал, как от
лица отхлынула кровь, и от души порадовался, что мочевой пузырь
совершенно пуст – иначе конфуз был бы неизбежен...
Собственно, он до сих пор остался на ногах только потому, что
еще не решил – сбежать ли ему или все-таки брякнуться в обморок?
Рука сама собой полезла в потайной карман, но там, разумеется,
оказалось пусто – до зимы-то еще далеко...
- Вы ко мне, батенька? – вдруг раздалось возле самого уха.
Голос прозвучал совершенно мирно, дружелюбно. Попов медленно
повернул голову – ему добродушно улыбнулся седенький старичок в
белом халате. Среднего роста, полноватый, румяный, на самой макушке
– аккуратная лысина. Совершенно обыкновенный старичок.
Именно поэтому среди этого паноптикума он смотрелся особенно
сюрреалистично.
- Профессор Гадюкин? – с трудом выдавил из себя Попов.
- Правильно, батенька, правильно! - обрадованно затряс его руку
старичок. – А вы ведь ко мне, да?
- А... да... а... а это... это что за?.. – обвел свободной рукой
творящийся кошмар Попов.
- Ох, простите, батенька, виноват! – расплылся в лучезарной
улыбке профессор. – Забыл выключить, забыл! Ничего, не
беспокойтесь, сейчас мы их прижучим!..