В конце апреля 1942 года эшелоны с личным составом дивизии
прибыли из Бийска в Арзамас. 29 мая по приказу начальника
Генерального штаба Красной армии 232-я сд перешла в подчинение 6-й
резервной армии и отправилась по железной дороге в район Воронежа.
Там бойцам дивизии предстояло завершить учёбу, но начавшееся 28
июня немецкое наступление нарушило эти планы.
30 июня 232-я сд наконец-то полностью получила всё вооружение, в
том числе артиллерийские орудия. Для того чтобы хорошо изучить
матчасть, времени уже не оставалось: дивизии пришлось вступить в
бой. Ещё 25 июня от командующего 6-й резервной армией командир
232-й сд подполковник Улитин получил указание провести
рекогносцировку местности и подготовить оборонительный рубеж без
расчёта на возможное усиление на участке Рамонь — Таврово
протяжённостью 54 км. Главная полоса обороны проходила по
восточному берегу реки Дон, где частично уже имелись подготовленные
позиции. В журнале боевых действий 232-й сд есть их описание:
«Рубеж, отведённый 232-й сд для обороны, инженерных
сооружений не имел. Несмотря на то, что к тому времени миновал уже
год войны, и, несмотря на огромный опыт боёв за населённые пункты,
приобретённый Красной армией, несмотря также на то, что Воронеж,
уже подвергавшийся в 1941 году опасности захвата немцами с
направления Ельца, продолжал находиться под ударами войск
противника, сосредоточенных на курском и харьковском направлениях,
оборона города не была организована. Противотанковые заграждения,
сделанные ещё в 1941 году, пришли в негодность и к обороне были
непригодны. Отдельные ДЗОТы и окопы, построенные на восточном
берегу реки Дон 6-й сапёрной армией, в тактическом и инженерном
отношениях были сделаны неграмотно, и потому не могли быть
использованы дивизией, о чём был и составлен акт совместно с
представителем 6-й сапёрной армии. Таким образом, 232-я сд получила
рубеж, совершенно не подготовленный к обороне».
После внезапного начала немецкого наступления, согласно журналу
боевых действий 232-й сд, «информации о положении на фронте
штаб дивизии не получал. Все данные добывались
самостоятельно». Когда стало очевидно, что немцы прорвали
фронт обороны 40-й армии, и её разбитые части отступают, командир
232-й сд подполковник Улитин принял самостоятельное решение и
приказал частям дивизии занять оборонительный рубеж, отведённый им
командованием 6-й резервной армии. В ночь на 2 июля в 03:00 все три
полка 232-й сд по боевой тревоге вышли на свои оборонительные
участки и приготовились к отражению атак противника. Это было
сделано вовремя: на следующий день немецкая авиация нанесла
бомбовые удары по бывшим местам дислокации частей дивизии.