Дэвид кивнул.
— Да. Готов.
— Подумайте еще раз, — посоветовал мастер Рийок. — Пути назад не
будет. Мы не можем допустить, чтобы знания, которые мы даем, попали
в руки людей, одержимых низменными желаниями и привязанностями. В
случае нарушения устава вы будете подвергаться наказаниям, в случае
постоянных и злонамеренных нарушений — лишитесь жизни.
— Хорошо… — Вздохнул Дэвид, хотя ничего хорошего он не услышал.
— Хорошо, я согласен.
— Если вы уверены в своем решении, — произнес Рийок. — Пройдите
в эту дверь.
Он показал на дверь слева, за своей спиной.
— Если же вы неуверенны, вам лучше покинуть Обитель сразу, прямо
сейчас, — он показал на противоположную дверь, находившуюся справа
от него, за спиной Дэвида.
Дэвид встал и направился к… к той двери, к которой должен был
направиться. Выбор был сделан задолго до прихода в монастырь.
Сколько лет ему придется носить то ярмо, которое он собирался на
себя нацепить? Что останется от него к концу этого срока? И
останется ли вообще хоть что-то?
Не было смысла гадать — так или иначе, ему предстоит это
выяснить.
***
…Проводник Мертвых оказался похож на грасдира, крылатого
хеллаэнского демона, но был как минимум в полтора раза крупнее. При
более внимательном рассмотрении сходство терялось, становилось
ясным, что это не просто демон. У Дэвида Кирульт вызвал ассоциации
с Анубисом, египетским богом смерти. Темно-серая кожа, совершенно
лишенная волос, атлетический торс, длинные сильные пальцы с
когтями, то ли собачья, то ли шакалья голова — также совершено
безволосая. Темные кожистые крылья за спиной. Атрибуты — крюк и
кнут, на конце кнута — петля. Все тело Кирульта лучилось мощью, он
казался сгустком недоброй и враждебной Силы.
Дэвид сам вызвал его в безлюдных землях Хеллаэна. Марионель
отказалась участвовать в каких бы то ни было переговорах. Она
полагала, что Дэвид совершает глупость, затевая все это в тщетной
попытке вернуть потерянное счастье и не собиралась способствовать
ему более необходимого. Она показала Дэвиду ритуал вызова —
бесцеремонно вложила необходимые знания прямо ему в голову прежде,
чем он сумел воспротивиться и настоять на нормальной форме
обучения, предполагавшей наличие посредника между учителем и
учеником в виде произносимых или начертанных слов. Она сказала, что
сообщит Кирульту о том, что нашелся человек, готовый послужить
Проводнику Мертвых и Дэвид должен будет назвать ее имя, когда
станет взывать к Проводнику. По этому признаку бог смерти узнает
его, и, придя на вызов, не станет разрывать на части наглеца,
посмевшего его побеспокоить.