Я очень осторожно оглянулась через плечо. Принц Айварис
стоял на нижней ступени. В отличие от брата, он не был разодет в
праздничный камзол. На нем был костюм-тройка из плотного сукна и
начищенные до зеркального блеска сапоги. Лицо, которое еще недавно
демонстрировало трехдневную щетину, стало гладким. Волосы были
собраны с висков назад. Строгий, уверенный в себе и равнодушный к
празднику, он обводил зал сосредоточенным взглядом.
Появившийся из-за его спины Хельвард что-то покорнейше
сказал ему, и принц разве что глаза не закатил. Вышел вперед,
выбрал Белорию Моран и заговорил с ней. Та едва не выронила из рук
книгу, польщенная вниманием самого Айвариса Грозного.
Я вернулась к принцу Вермунду и заметила на его лице
хитрую улыбку. Будто он стал свидетелем чего-то тайного.
— Скоро в замок прибудет наш троюродный брат по
материнской линии, — зачем-то оповестил он меня, перестав
танцевать, но не отпуская, — Альдис Алый Бес. Совсем мальчишка.
Недавно отметил свой девятнадцатый день рождения. Но он с малых лет
знает искусство сотворения пар. Его родители, Кармелла и Орест
Селье, всю жизнь занимаются организацией отборов невест и свадеб.
Наша матушка, королева Элейна, доверила проведение этого фестиваля
именно ему. Вы можете обмануть моего брата, потому что ему
неинтересен этот отбор, но провести Альдиса у вас не
получится.
— К чему вы клоните?
— Просто предупреждаю. Понадобится помощь, я всегда к
вашим услугам.
— Почему вы готовы помогать мне, незнакомой самозванке? —
растерялась я.
Принц Вермунд пальцем отодвинул мои волосы там, где на шее
виднелся синяк, и ответил уже серьезным тоном:
— Поэтому. Ненавижу насилие… Счастливого вечера,
альмейра.
По-джентельменски поцеловав мою руку, он переключился на
Лету и Алию. Складывалось впечатление, что принц спешил
осчастливить своим вниманием всех кандидаток. Хотя я бы не сказала,
что он жаждал жениться на ком-то из них.
— Что? Что он тебе сказал? — Ко мне подлетела
раскрасневшаяся от гнева Аника. — О чем вы говорили? Он отозвал
тебя, чтобы спросить обо мне, да? Ты сказала ему, что мое сердце
свободно?
Я заметила, как Жозетта, расстроенная игнорированием ее
персоны принцем Айварисом, тихонько покинула зал, и не сразу
отреагировала на Анику.
— Ну! Чего молчишь?! — Она дернула меня за руку. — Решила
увести у меня принца Вермунда? Учти, я от него просто так не
отступлю!