Я сглотнула от донесшихся с одной из
таких таверн под открытым небом запахов. Пахло вкуснее, чем варево
Тыгдлар.
Громкий оклик за спиной заставил
шарахнуться и прижаться к стене. Мимо медленно протиснулась
повозка, запряженная кем-то копытным. Торговцы торопливо сдвигали
товара, давай дорогу. Ну да. Недостаточно тут тесно, еще и поездить
надо… по ногам и товарам нерасторопных торговцев.
Торговали тут, кстати, всем. Из
знакомого была посуда. Какие-то украшения. Одежда. Еще видела
седла, оружие и покрывала расцветки – забухавший художник взял в
руки кисть. Но встречались загадочные предметы вида
грязно-стеклянных кубов, мутных кристаллов или скрученных в
безумные узлы железяк.
Радовало одно – мой потасканный плащ
и резиновые сапоги прекрасно вписывались в местный колорит. Тут и
не в таком щеголяли. Иногда это был просто слой грязи вместо
одежды. Мы точно посетили изнанку нормальной жизни.
Старуха внезапно свернула в проулок,
постучала в перекосившиеся ворота – я уже научилась оценивать
богатство местных по таким деталям, как наличие ворот – и принялась
смиренно ждать ответ.
Ворота скрипнули минут через десять.
В приоткрывшуюся щель мелькнул чей-то глаз, впился в нас
придирчивым взглядом, потом признал, видимо, старуху, и створка
распахнулась пошире, мол, заходите, раз приперлись.
Во дворе – вот так неожиданность –
нас ждала очередная лавка под навесом. Мы явно пожаловали в элитное
место, потому как кроме стола здесь имелся высокий стул, покрытый
темно-серой, местами вытертой шкурой. Дом был хоть и одноэтажным,
но с нормальной крышей и крыльцом.
Хозяин появился не сразу. Промурыжил
нас минут двадцать, не меньше. От стояния на месте – старуха так
вообще застыла соляным столбом – я подмерзла, пальцы закоченели, и
я начала подумывать обмотать ладони тканью на местный манер. Вряд
ли я здесь найду вариант перчаток или рукавиц. А без них холодно.
По моим ощущениям сейчас здесь царил октябрь. Днем даже солнышко
выглядывало, насыщая воздух теплом. Спросить бы про зиму… Но
как?
Звук шагов доложил о том, что к нам
пожаловал хозяин. Спустился величаво – властелин жизни. Сел в
кресло. Принял скучающий вид – очередных голодранцев принесло.
Я впечатлилась. Для начала – на
мужчине были сапоги. Черные, блестящие. Нормальные штаны. Длинный
сюртук. Ну и лицо… Представьте Чиполлино в старости. Копна волос,
обвязанная кожаным шнурком на макушке. Округло-приплюснутое лицо.
Лысый, кроме макушки, череп. Крошечные, едва заметные уши.
Вытянутые глаза, чем-то напоминающие собачьи, нос картошкой и
крупные вертикальные морщины, идущие от уголков глаз к
подбородку.