Состоялся пир, на котором вино лилось
рекой, изысканные кушанья, подаваемые поварами, источали столь
восхитительные ароматы, что могли бы пробудить алчность даже у
аскета, а пляски обнаженных темнокожих рабынь завораживали взгляд и
отнимали разум. Мъяонель провел время в беседе с колдунами и
вельможами Инор Такледа, а когда наступила ночь, удалился с Сантрис
в отведенные им во дворце покои. Там он подбросил в воздух свой
плащ, и, как куполом, закрыл им всю комнату. Так Мъяонель делал
каждую ночь с тех пор, как бежал с Сантрис из Башни Без Окон, чтобы
защититься от чар ее отца, ибо ночью Повелитель Оборотней был
особенно силен. Однако во время пира он не заметил, что маленькая
мышь прогрызла дыру в его плаще. Предавшись любви и насладившись
друг другом, Мъяонель и Сантрис уснули. Вскоре в окно влетела
сонная бабочка. Бабочка покружила над лицом Мъяонеля, а затем
опустилась на пол, где превратилась сначала в мышь, потом в кошку,
потом в лису, потом в леопарда, а потом обрела человеческие черты.
В эту минуту Сантрис проснулась и с ужасом узнала своего отца. Она
принялась трясти Мъяонеля, но тот не просыпался, а Повелитель
Оборотней приблизился к кровати, угрожая смертью любовникам. Ногти
на руках у него вытянулись, грудь раздалась вширь и вперед, голова
приобрела медвежьи очертания.
– Перестань, – прорычал он дочери. –
Своего дружка ты все равно не разбудишь. Я разорву его у тебя на
глазах, а потом убью и тебя тоже – что, впрочем, давно следовало
сделать.
И тогда Сантрис запела, и Повелитель
Оборотней остановился. Надрывая голос, глотая слезы, Сантрис
продолжала петь – в то время как в душе Повелителя Оборотней злоба
зверя боролась с разумом человека. Так и не сумев принять
окончательное решение относительно судьбы дочери, он подхватил
Сантрис на руки, выпрыгнул из окна, поднялся в небо и улетел на
запад. Мъяонеля он не тронул.
Когда утром действие пыльцы сонной
бабочки подошло к концу, вчерашний герой, проснувшись, увидел, что
его возлюбленная похищена. Обнаружив дыру в колдовском пологе, он
узнал, как было осуществлено похищение, а увидев на полу следы
когтей – догадался, кем. Не мешкая, он собрал вещи, свернул свой
волшебный плащ и попрощался с хозяевами дворца. Его уговаривали
остаться, но он, поблагодарив, отказался. Еще он расспросил
придворных о том, как добраться до пещеры прорицательницы Гветхинг.
Ему подробно описали дорогу, ибо многие из вельмож Инор Такледа
посещали Гветхинг и задавали ей свои вопросы.