– Тогда нам нужно уходить отсюда, и
поскорее, – сказал Мъяонель, протягивая ей руку.
Таким же путем, как пришли, они
покинули Башню Без Окон. Поскольку лестница была скользкой от
крови, Мъяонель подхватил девушку на руки, а Кермаль шел впереди,
расчищая лестницу от новых чудовищ, что поднимались из подвалов
Башни, почуяв наверху неладное.
Покинув башню, беглецы вступили в
спор: Кермаль предлагал остаться и встретить чудовище у его логова,
но Мъяонель убедил его, что прежде всего следует позаботиться о
безопасности Сантрис (так звали девушку).
– Кроме того, – заверил он рыцаря, –
Повелитель Оборотней несомненно почует наш след и бросится в
погоню, так что тебе еще удастся показать свою доблесть.
Так и случилось. Не успели они отойти
от Башни, как послышался громкий рев – чудовище возвращалось к себе
домой. Через несколько минут они услышали рев еще более сильный и
яростный – не оставалось сомнений, что хозяин башни обнаружил тела
стражей и пустую спальню Сантрис. Вскоре позади беглецов раздались
тяжелые шаги и треск ломающихся деревьев – Повелитель Оборотней шел
по их следу. Тогда Кермаль остановился и приготовился встретить
чудовище, а Мъяонель, не выпуская из рук спасенную девицу,
продолжил свой путь.
– Почему ты не останешься и не
поможешь своему другу? – Спросила его Сантрис.
– Тому есть три причины, – ответил
Мъяонель. – Во-первых, я дал ему слово, что не стану вмешиваться,
во-вторых, он лучше подготовлен к этой встрече, чем я, а в-третьих,
Кермаль постарается убить меня, если я все-таки нарушу слово и
вмешаюсь. Есть и четвертая причина: кто-то же должен вытащить тебя
из этого леса прежде, чем предаться заботам о собственной
славе.
И Мъяонель продолжал мчаться по лесу,
прижимая к себе девушку. Свойства его плаща были таковы, что
заставляли деревья и колючие кусты расступаться перед ним, а вместе
с тем, поскольку плащ отнимал у Мъяонеля большую часть его веса,
он, не уставая, не столько бежал, сколько летел по воздуху, едва
касаясь земли.
Но вернемся к Кермалю. На берегу
ручья Кермаль встретил своего врага, укрепившись сердцем, обнажив
клинок и приготовившись к долгому бою. Сначала Повелитель Оборотней
явился к нему в виде льва, но Кермаль без труда одолел его. Затем
Повелитель Оборотней принял облик быка, но Кермаль свалил его одним
ударом. После этого Повелитель Оборотней явился в своем самом
ужасающем обличье – в виде многоголового дракона – но воитель не
отступил и тогда. Щитом он закрылся от пламени, а мечом отрубил
дракону все головы. Поняв, что силой противника одолеть невозможно,
Повелитель Оборотней превратился в рой сонных бабочек и окружил
Кермаля. И хотя рыцарь, подозревая, что в этом скрывается какая-то
хитрость, завертел мечом с такой скоростью, что тут же превратил
крылья бабочек в ворох мельчайших лоскутков, пыльца, упавшая с их
крыльев, накрыла его душным облаком. Кермаль, не в силах бороться
со сном, упал у ручья и заснул, а Повелитель Оборотней, торжествуя
победу, превратился в шакала и перегрыз ему горло. Расправившись с
Кермалем, он снова бросился в погоню за беглецами, приняв свой
обычный облик – стоглавого великана.