Заслышав, что великан настигает их,
беглецы поняли, что Кермаль проиграл схватку. Тогда Сантрис
заплакала, умоляя Мъяонеля отпустить ее и таким образом избежать
неминуемой гибели – ибо оставалась надежда, что, когда отец получит
ее обратно, он не станет преследовать второго похитителя. Но
Мъяонель только рассмеялся в ответ на ее слова. Он бросил поперек
их следа свой посох.
– Полагаю, эта могущественнейшая вещь
надолго займет его внимание, а мы тем временем сумеем улизнуть, –
сказал он, все еще смеясь. Далее он остановился и завязал нижние
кончики своего плаща – так же, как доселе были завязаны только
верхние. В эту минуту вес его и Сантрис (плащ был достаточно широк,
чтобы укрыть двоих) исчез совершенно, и, подобно мыльному пузырю,
они поднялись в небо и понеслись прочь, гонимые западным
ветром.
И впрямь, уловка удалась. В течении
дня и следующей ночи никто не тревожил их, и тогда стало ясно, что
они оторвались от своего преследователя. В последующие дни они
иногда двигались по земле, а иногда летели, стремясь поскорее
выбраться за пределы леса. Ночью Мъяонель раскидывал плащ, как
полог, и в безопасности они проводили время до утра. В одну из
ночей Сантрис пришла к своему спасителю и предалась с ним любви, и
Мъяонель нашел ее нежной и страстной, девственной и развращенной,
скромной и ненасытной. Порок сочетался в ней с целомудрием, робость
– с гордостью. Прежде Мъяонель не встречал подобных ей. Он же был
для нее первым мужчиной.
Мъяонель расспросил Сантрис о ее отце
и узнал, что раньше хозяин Башни Без Окон был совсем другим.
Сантрис уверяла, что некогда Повелитель Оборотней был обычным
волшебником – могущественным, мудрым и нежно любившим свою жену и
ее семерых детей. Однако поиски подлинной Силы (при этих словах
Мъяонель насторожился и стал слушать вдвое внимательнее) увели его
далеко от человеческой природы, и однажды он потерял власть над
происходившими в нем изменениями. Его разум стал подобен разуму
дикого зверя. В сердце его слились ярость льва и холодная алчность
дракона, коварство шакала и бешенство медведя, пробужденного от
зимней спячки. И вот, явившись в одну из ночей в Башню Без Окон, он
разорвал мать Сантрис, и выставил волшебную стражу, чтобы дети его
не смогли сбежать. На следующее утро он убил своего старшего сына,
а еще через день – дочь. Так продолжалось до тех пор, пока в живых
не осталась одна Сантрис. И вот, наступило утро, когда он явился за
ней. От отчаянья она взяла в руки лютню и запела, призывая отца
опомниться. И тогда Повелитель Оборотней застыл на месте и растерял
свою ярость. Затем он опустился на ковер и заснул. Вечером он
поднялся и ушел, а утром, пресытившись крови путешественников,
появился снова, и снова песня Сантрис успокоила его. И так
продолжалось три года – до тех пор, пока Кермаль и Мъяонель не
проникли в башню и не освободили девушку.