Некоторые из обитателей тех городов
сошли с ума, некоторые умерли от голода, и лишшь немногим удалось
бежать – они-то и рассказали жителям Инор Такледа о том, что их
ждет, когда Повелитель Дорог доберется до них. Бежать бесполезно,
говорили они. Всякого, кого пожелает, Повелитель Дорог без труда
возвратит к порогу его собственного дома.
Узнав таким образом о своем враге
все, что было можно, Мъяонель выяснил так же, каким богам молятся
нынче в Инор Такледе. Ответ его вполне удовлетворил. Не мешкая
больше не минуты, он принял обличье седого старца и вышел за
городские ворота. Поскольку, встав на широкий тракт, ведущий из
города, он громко объявил о том, что стремится к встрече с
Повелителем Дорог, то нет ничего удивительного в том, что через
некоторое время дорога превратилась в тропу, а тропа привела
Мъяонеля к морскому побережью, где на камне сидел юноша, зрачки в
глах которого походили на клубки извивающихся змей. Юноша с
насмешкой смотрел на приближавшегося к нему волшебника.
– Что тебе от меня нужно,
бессмертный? – Спросил он, когда Мъяонель подошел достаточно
близко. – Говори побыстрее. Я тороплюсь – большой город ждет меня.
Ведь не исключено, что если мне понравятся дворцы фольсхантенов, я
сделаю Инор Таклед столицей своего царства.
– Не сомневаюсь в этом, о
могущественный, – сказал Мъяонель, почтительно поклонившись. –
Меня, неумелого старого чародея, привело к тебе желание узнать
ответы на два вопроса, которые мучают меня с тех пор, как я услышал
о твоей удивительной силе. Позволишь ли ты задать их?
– Ладно, говори, – пренебрежительно
бросил юноша, которому польстило преклонение старого мага.
– Вот первый из них: ходят слухи, что
не только обычными путями владеешь ты, но и дорогами судеб
смертных. Так ли это? И если так, то не простирается ли твоя власть
и на бессмертных? И если так, то не равняется или даже не
превосходит ли твоя сила могущество богов, ибо никто из них,
насколько мне известно, не обладает подобной властью и не властвует
над судьбой?
И, задав этот вопрос, Мъяонель
увидел, что юноша поморщился, будто услышав нечто для себя
неприятное.
– Нет, – сказал юноша. – Пока нет.
Впрочем, сила моя день ото дня растет, и не далек тот час, когда и
судьбы богов станут подвластны мне.
Мъяонель тихо порадовался такому
ответу, поскольку, обладай юноша властью над судьбами бессмертных
уже сейчас – то есть властью и над своей судьбой и над судьбой
Мъяонеля – вся затея, которую он задумал, сделалась бы
бессмысленной.