Все вы так говорите.
— Денфорд, прекратите. Делайте, что говорят. Леди Вильгельмина
де Бов вправе требовать от вас всяческого содействия.
— При чем тут леди?
— Пока вы гуляли в лесу, многое произошло, Денфорд. Но вы, как
всегда, находились не в том месте и потому не в курсе. Мне было
передано письмо с королевской печатью. Принц Джон желает, чтобы
именно эта милая дама занималась поисками Рокингемского Чудовища.
Да, там так и было написано, с большой буквы. Так что, похоже, даже
в Лондоне уже знают, кто охотится в королевских лесах. В отличие от
вас. И полагают, что дамы справятся лучше.
Я молчал и ждал, когда шериф рассмеется. Не дождался. Чертова
леди сидела напротив, мило улыбаясь.
— Милорд, вы шутите?
Это что, мать его, долбаный единорог там в Рокингеме резвится,
чтобы его на женщин ловить?! И вот убейте меня — но на девственницу
леди как-ее-там не тянула.
— Я? Нисколько. Леди де Бов — известная чародейка, любезно
предложившая его высочеству помощь в поимке чудовища. Слухи о
котором, Денфорд, уже давно дошли до Лондона, — шериф посмотрел на
меня так, будто я должен был пешком бежать по тракту и эти слухи
ловить. Интересно, как? Может, вешать сплетников? Было бы, пожалуй,
неплохо. — Принц Джон дал согласие на участие леди де Бов в поимке
твари. И знаете, я нахожу это решение очень мудрым. Возможно, это
чудовище действительно порождение сил тьмы и могущественный маг
совладает с исчадием ада. А если леди постигнет неудача… Что ж, я
думаю, даме никто не поставит в упрек неудачу в том деле, в котором
уже потерпел поражение мужественный рыцарь.
Твою ж мать. Я кивнул, вытер с пальцев раздавленный виноград и
поднялся. Мужчины встали одновременно со мной, дама — чуть позже.
Ростом она оказалась мне по грудь, и тощая, как пескарь. А еще я
наконец-то разглядел ее дорожное платье. Короткая юбка чуть выше
колена, а под нею — штаны. Мужские. Самые настоящие мужские штаны,
только из мягкой гладкой ткани. Припадая на левую ногу, леди в
штанах первая направилась к двери. Сопровождающие следовали за ней,
отстав на полшага. Я замыкал шествие. Если эта хромоногая
королевская дама навернется со ступеней — пускай сами ее ловят. Я
полюбуюсь.
Не навернулась.
Жаль.
Тощая кудлатая бесстыдница резво доковыляла до выхода и
остановилась на крыльце, озираясь.