Хаосу, будь он трижды неладен. На
его отродья чаще всего больно даже смотреть, настолько они выходят
безобразными. Никакой симметрии и пропорциональности, если не брать
в расчёт перерождённых людей. Да и те чаще всего уроды ещё
те.
Мне
ли не знать.
Судя по ломаным движениям рук, напоминавших
сучковатые ветки, именно этот хмырь пытался нас запечь. Увидев
меня, сгорбленный заклинатель микроволновки вскочил и… Бросился
наутёк, сверкая широкими копытами вместо пяток. К такому повороту
меня жизнь не готовила, и я едва его не упустил. Даже слабенькие
бесы не позволяли себе подобных выкрутасов и кидались в драку без
раздумий, не говоря уже об остальных хаоситах.
К
счастью, улепётывать от меня через лес – не самая удачная затея. На
пути беглеца тут же выросло несколько растяжек, через которые он
попытался перескочить, но попал в хитро расставленные силки,
обвившие сухопарое тело без единого шанса освободиться. Уж в
искусстве управлять побегами мне точно нет равных – для меня это
столь же естественно, как работа собственных пальцев, на которых
давно позеленели даже ногти.
Однако и у мастеров иногда случаются промахи.
Желая зафиксировать рогатого клиента понадёжнее я немного
перестарался и отправил его прямиком к чёртовой бабушке. Никак не
ожидал, что кости у него окажутся хрупче фарфорового сервиза. И
если обычные переломы он ещё смог бы в теории пережить, то вот
раздробленные шейные позвонки – точно нет. Регенерацией
Хаос бедолагу тоже обделил. Зря пытался его слегка
придушить, он бы всё равно никуда не делся.
Впрочем, эта оплошность меня и
спасла.
Стоило системе присудить мне очередную
щепотку опыта, как на месте гибели заморыша вспух оранжево-красный
шар огня. Долю мгновения он держал объём, испепеляя соседние
деревья, а потом оглушительно лопнул. Взрыв повалил деревья в
радиусе нескольких десятков метров, а ещё больше поджог волной
пламени, которая прокатилась под ручку с ударной. Я едва успел
рухнуть в какую-то мелкую рытвину на земле, и всё равно меня
изрядно припекло. Толстая кожа, которая без проблем выдерживает
огонёк свечи, густо покрылась волдырями, а в нос шибанул резкий
запах палёных волос.
Отлично, в ближайшие пару дней о причёске
можно не беспокоиться.
Несмотря на всю боль от ожогов, пришлось
срочно подниматься на ноги. Врагов в округе ещё предостаточно, и в
любой момент могут заявиться новые. Мне ещё повезло, что я не
укокошил взрывоопасного ушлёпка вручную, иначе вышло бы гораздо
хуже. На месте взрыва осталась глубокая воронка, обильно чадящая
дымом. Вокруг всё тлело и понемногу разгоралось – того и гляди
лесной пожар начнётся. Сейчас не сезон, но с такой погодой вполне
может и заняться.