Отец Нестор привычно выступал в роли провидца. Соседи-помещики в
очередной раз убедились в его способностях предвидеть засуху и
прочие катаклизмы. Насколько они воспользовались этими знаниями, я
не вникал, у меня своих забот хватало. Тут и полив организовывать,
и следить за исполнением поручений, попутно скупая зерновые у
купцов, чтобы мои крестьяне не голодали зимой.
Вообще-то им и овощей хватало, но хлеб он всегда хлеб. С ним
любая пища сытнее.
Купцы, ездившие просвещаться, вернулись через неделю с плакатами
про картофель. Лешка успел организовать и отпечатать очередную
пропаганду. На плакате был изображён отец Нестор с корзиной, полной
картофельных клубней. Краткий текст гласил, что картофель — истинно
крестьянская еда. Не все прочитают, но картинку должны понять. К
тому же на ней было свидетельство в виде отпечатка ладони
старца.
Всего купец получил сто экземпляров плакатов. Рожу он имел
довольную, а меня сразу посетили сомнения, что наша пропаганда
дойдёт до того, кому предназначалась. С другой стороны, если даже
торгаши сомневались по поводу картофеля, то стоит обеспокоиться
соответствующей пропагандой среди купцов. И кому пристроят плакаты,
не наше дело. Главное, что он будет хвастаться личным знакомством
со старцем Самарским.
Мне, пожившему и в двадцатом, и в двадцать первом веках,
подобная дремучесть по поводу еды казалась дикой. Наше поколение не
представляло жизнь без картофеля. Чипсы, картофель фри, крахмал —
как дополнение ко многим блюдам, пюре (желательно с котлеткой),
удобрения из отходов картофеля, белковый корм для скота и, конечно
же, спирт — вот неполный перечень того полезного, что получали из
картофеля. Раньше мои крестьяне варили кисели из овсяной муки.
Теперь только на картофельном крахмале.
На втором месте по сытости и полезности для крестьян я бы
поставил кукурузу. Но тут снова особенности нашего региона и
необходимость удобрений для этой культуры.
Не всё, что мы принесли из своего времени, удалось внедрить в
крестьянские хозяйства, но улучшенные сорта давали рекордные урожаи
даже на скудных по плодородию почвах. Помню, первые год-два мне
насильно приходилось заставлять сажать свёклу, редис и всякие там
укропы с петрушками. Подобную зелень не принято было употреблять
нигде, кроме господских домов.