Вереницы знатных гостей в дом купца Эдингера, снятый ими за
вполне вменяемые деньги, тоже не наблюдалось, а значит, экономили
ещё и на приёмах, где полагалось подавать к столу дорогие яства и
напитки. Так и будет продолжаться, пока не проявится истинный
политический вес России в новых европейских комбинациях, и Катя
ждала. Чего именно? Кто первым нанесёт визит не послу Измайлову, а
ей, как представителю Петра на переговорах.
Около семи часов утра они как правило вставали, зажигали свечи,
надевали домашнее платье и предавались питию утреннего кофе:
Алексей пристрастился к этому напитку с самой первой чашки,
испитой, если не изменяла память, в обществе самого государя. Это
утро исключением не стало. А за утренним кофием и разговоры шли,
как и полагалось в неформальной обстановке, тоже неформальные. Но
сегодня этот семейный церемониал был нарушен стуком в дверь.
– Мадам, месье, – супруги услышали немного удивлённый голос
Луизы, исполнявшей обязанности домоправительницы. – Могу ли я
войти?
– Входите, Луиза, – ответила Катя.
Домоправительница, почтенная женщина лет пятидесяти,
командовавшая прислугой, немного робела в их присутствии. Вошла в
комнату, приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть
бочком и ни за что не зацепиться юбкой.
– Доброе утро, мадам. Доброе утро, месье, – она присела в
коротком реверансе. – Только что явился некий шевалье де
Сен-Жермен, уверяет, что желает встречи с вами.
– Один из секретарей маркиза де Торси? – удивилась Катя. – Вот
так сюрприз. Что ж, скажите шевалье, что мы примем его …через
полчаса. И пригласите Мадлен, пусть поможет мне одеться.
– Платье парадное, мадам?
– Нет. Зелёное, для выхода.
– Мундир надену, – Алексей допил кофе. Он уже сообразил, что
приём тоже будет неформальным, а значит, нечего рядиться, словно на
аудиенцию к королю.
Катя ему даже завидовала: пошёл человек в комнату и
самостоятельно оделся. А ей в ближайшие полчаса предстояло
изображать из себя живой манекен, на который камеристки будут
натягивать изысканные тряпки в несколько слоёв. Причёску уложат уже
после церемонии облачения в платье. Ну, а драгоценности она
подберёт сама – из тех, что дорогие родственники подарили к
свадьбе.
И опять же – никакого парада. Обычное выходное платье,
непритязательные серьги, колечко. Всё. А косметикой Катя не
пользовалась принципиально, после рассказов сестры, из чего её
здесь делают. Да и полчаса на исходе. Хотя в этой эпохе с
пунктуальностью было не очень, но она не собиралась избавляться от
старой доброй привычки – соблюдать указанные сроки с точностью до
минуты. Иными словами, супруги Меркуловы приняли гостя как
положено: точно в назначенный срок Луиза провела француза в
комнату, где слуги уже накрыли стол с лёгким завтраком. На три
персоны.