О таком взгляде говорили: «Срисовал». То есть шевалье в полной
мере владеет искусством построения психологического портрета по
внешнему виду и поведению собеседника. Идеально для разведчика. И
насколько точным был составленный им виртуальный образ самой Кати,
зависело лишь от профессионализма их обоих: насколько она сумела
скрыться за ширмой обычной придворной дамы и насколько француз
сумел эту уловку разгадать.
Тем не менее, супруги Меркуловы весьма радушно встретили гостя и
пригласили разделить с ними завтрак. Отказываться француз не
стал.
– Прежде всего, шевалье, прошу исполнить мою маленькую просьбу,
– с любезной улыбкой сказала госпожа посланник. – Мой супруг только
приступил к изучению французского языка, потому сделайте одолжение,
давайте перейдём на немецкий.
– Как вам будет угодно, мадам, – де Сен-Жермен был сама
любезность. – Насколько я понимаю, речь идёт о саксонском его
варианте? Или продолжим говорить на северогерманском диалекте, коим
вы, судя по произношению, владеете?
– На ваше усмотрение.
Француз вновь рассыпался в любезностях, после чего и хозяева, и
гость воздали должное датскому пирогу с ветчиной. Запивали всё
лёгким белым вином, которое в приличных домах шло почти как компот,
к любой повседневной трапезе. И завязка разговора, как и следовало
ожидать, касалась гастрономической темы.
– Великолепный пирог, – сказал француз. – Вы предпочли датскую
кухню всем прочим? Если не секрет, почему?
– Всё очень просто: наш повар – датчанин, – невозмутимо ответила
Катя. – Впрочем, подобные вопросы лично меня никогда особенно не
волновали. Вы ведь и сами наверняка знаете, каково приходится
офицеру в военном походе. Иной раз радуешься самому факту наличия
завтрака.
– О, мадам, я премного наслышан о вашем военном прошлом, –
сказал француз. – Признаюсь, именно это и привело меня сюда.
– Вы здесь из одного лишь любопытства?
– Я явился к вам в роли вестника – у меня письмо от маркиза де
Торси – однако не будь вы столь неординарной персоной, меня бы
здесь не было. Дама, избравшая трудный путь боевого офицера – такое
явление, прямо скажу, нечасто встречается, а я безумно любопытен…
Не покажусь ли я назойливым, если осмелюсь задать вам несколько
вопросов?
– Вам куда более интересно, дам ли я на них ответы, – Катя
изобразила улыбку. Именно изобразила: ей было совсем не смешно. –
Скажу честно: я не очень люблю отвечать на вопросы. Это тоже одна
из привычек, оставшихся в наследство от военной службы. А письмо от
маркиза де Торси… Что ж, удивлена. Не ожидала, что министр
иностранных дел Франции удостоит мою скромную персону своим
вниманием.