Француз, услышав в её последних словах тонкую иронию, извинился,
что сразу не вручил послание маркиза. Ничего необычного в самом
письме не было, разве что очень дорогая бумага, да зашкаливающее
количество декоративных завитушек, из-за которых иной раз текст
невозможно прочесть. Тем не менее, Катя с горем пополам прочитала
послание маркиза, не без удивления отметив, что он напрашивается на
встречу, в связи с чем и прислал одного из секретарей – разведать
обстановку. Вот это номер: глава внешнеполитического ведомства
Франции, внезапно, намерен самолично нанести визит «тёмной лошадке»
Европы. Что ж, маркиз поступает хитрее, чем Август Саксонский,
который в свою очередь ждёт, что русские начнут проситься к нему на
приём. А такие тонкости – кто к кому ходит в гости, и кто первым
начинает стучаться в двери – в дипломатии очень важны.
– Боюсь, шевалье, вам снова придётся побыть в роли вестника, –
любезным тоном проговорила Катя, сворачивая письмо. – Послание
таково, что требует ответа.
– Буду счастлив услужить вам, мадам, но …лишь при одном условии,
– улыбнулся де Сен-Жермен. – Умоляю, расскажите о Полтавской
баталии! Свидетельства из уст её непосредственных участников
бесценны!
– Но мы не участвовали в самой баталии, мы лишь защищали
крепость, которую осадил Карл Шведский.
– Тем более. Ведь все говорят о сражении в поле, и крайне мало –
об осаде города, который шведы взять так и не смогли.
– Они очень старались, – Алексей счёл нужным заговорить –
впервые за всё время. – Но давайте всё по порядку. Если пожелаете,
я начну рассказ, а моя супруга в это время составит ответ
маркизу.
«Спасибо, солнышко», – Катя одними глазами высказала мужу самую
искреннюю благодарность. Ведь за трескотнёй француза подспудно
чувствовался прессинг. Он давил на психику, вынуждал раскрыться,
пытался «читать» жесты и мимику. Очевидно, считал подобный напор
аналогом разведки боем. В двадцать первом веке всё-таки старались
действовать тоньше, видимо, накопленный опыт сказался. В том числе
и из века восемнадцатого.
Господи, и правда, ну зачем было оставлять военную службу?
Насколько там было проще и понятнее, чем здесь…
Тем не менее, пока её Алёша вызвал огонь на себя, она написала
маркизу ответ – в самых изысканных выражениях, разумеется. Да, она
не имеет ничего против шахматной партии и сопутствующей беседы на
какую-нибудь достойную тему. Да, маркиз может избрать любой удобный
для него день и час, и заранее уведомить о визите. Всё. Собственно,
больше ничего пока и не требуется. Формальности соблюдены.