– Что?..
– Тсс… – Каурай приложил палец к губам и загадочно улыбнулся, не
обращая внимания на вспыльчивых кобыл. – Не хочешь же ты спугнуть
нашего друга?..
– Друга? – пискнул Игриш, мигом обливаясь волной мурашек. –
Какой еще друг?..
Прежде чем ответить, одноглазый склонил голову почти до его уха.
Шепнул еле слышно:
– Тот, который прячется в темноте и не смыкает глаз, дожидаясь
пока мы оба не уснем. Это плохая новость.
Рядом с ногой Каурая Игриш заметил арбалет, от лишних глаз
прикрытый полою плаща. Он взволнованно заерзал на месте, и хотел
уже осыпать одноглазого вопросами, но тот развеял его сомнения:
– Нет. Это кто-то другой. Гончие Владислава уже давно отстали.
Но я всегда предпочитаю держать ухо востро. Как я уже говорил –
места тут глухие.
Мальчик сглотнул и с опаской поглядел на молчаливые деревья с
немым вопросом:
«Кто?»
– Скоро узнаем, – проговорил Каурай и поднял глаз навстречу
мраку. Игриш чуть в голос не застонал, когда заметил глазные
впадины черепа – они вновь горели алыми огнями. Как в тот раз,
когда из темноты вышло…
Чудовище! – взбрыкнуло сердце Игриша, стоило только ему
осознать, что шумы ночного леса издают не только мелкие лесные
зверьки, и не ворчун-ветер, раздувающий шапки деревьев. А кто-то
другой…
Еще не осознавая, что именно коснулось его ушей, Игриш повернул
голову и столкнулся с густой тьмой, внутри которой жило нечто
невидимое. Оно выгнуло спину, приосанилось, медленно сбрасывая с
себя темноту, с шумом выдохнуло из себя раскаленный воздух и
принялось мягко и осторожно подходить к месту стоянки, где отсветы
пламени мелкими бусинками заиграли на угольно-черной шерсти,
стоявшей дыбом.
– Эта игрушка ничего мне не сделает, странник, – донесся из
темноты глубокий трескучий голос. – Мою шкуру не пробить каким-то
мечом. Даже таким здоровенным.
Игриша как водой окатили – он буквально врос в землю, не смея
пошевелить даже пальцем. Перед ними сидела нечто большое, с
огромной рогатой башкой.
– У меня найдутся игрушки на любой случай, – ухмыльнулся Каурай,
поглаживая рукоять меча – рычажок откинут, клинок легонько
вибрирует, словно не может дождаться, когда сможет покинуть родные
ножны. – Но подходить ближе я бы тебе не советовал.
Существо рассмеялось – словно пилой черканули по трухлявому
стволу.
– Ты едва ли успеешь вытащить из ножен свою зубочистку, как я
разорву в клочья твои доспехи.