- Конечно,
госпожа Лабрюз, - закивали девушки. – Претендентки вольны в передвижениях.
- Отлично, -
обрадовалась тому, что заточение закончилось. – А можем мы прогуляться по замку
и территории?
- Мирана
сопроводит вас, - ответила старшая горничная. – Принести к вашему приходу ужин?
- Да,
пожалуйста, - кивнула и вышла вслед за Мираной.
- Что вам
показать? – поинтересовалась девушка, двигаясь по длинному, тёмному коридору.
- Можно
первый этаж посмотреть, а потом сад? Возле замка ведь должен быть сад?
Мирана
как-то замялась, но, в конце концов, кивнула и повела меня вниз по лестнице. И
снова я окунулась в царство запустения. Отчего-то мне казалось, что замок
отражает душу его хозяина, и от этой мысли становилось не по себе. Интересно,
почему Ярхорн не прикажет навести в жилище порядок?
Гостиная
встретила нас привычной мрачностью. Диваны, обитые тёмно-зелёной тканью,
хвастались пыльным покрывалом на спинках и подлокотниках, окна плохо пропускали
свет из-за того, что их давно не мыли, а камин был настолько запачкан сажей,
что становилось ясно – его не чистили уже очень давно.
Побродив по
замку, мы вышли на задний двор. Я надеялась, что, хотя бы императорский сад
порадует глаз, но ошиблась. Культурные растения заросли сорняками, плитка
местами крошилась, и сквозь неё пробивалась густая трава, заставляя внимательно
смотреть под ноги. Сухие кустарники и деревья были увиты дикими лианами, а фонтанчик
в центре парка превратился в заросшее тиной болотце и исходил такой вонью, что
хотелось побыстрее уйти.
Вопросов
Миране я не задавала, понимая, что это будет бестактно. Негоже мне лезть в дела
императора, не имея на то никаких прав.
Присев на
каменную скамеечку подальше от фонтана, устремила взгляд вдаль, где в розовом
мареве тонули контуры парящих островов. Вид был просто потрясающим. Закатное
солнце облизывало башни замка, оставляя на них красноватые блики, и
подсвечивало пушистые облака, растекающиеся по краям пурпурным молоком, укрывающим
парящие земли мягким одеялом.
Из
воспоминаний Эберми знала, что каждый остров являлся особой заповедной зоной со
своей флорой и фауной, которые больше нельзя было встретить нигде. По приданиям
там обитали диковинные звери, птицы и растения. Но никто, кроме императорской
семьи, доподлинно не знал о природе островов. На праздник смены года открывался
всего один из них, остальные же хранили свои секреты.