Хотя был один новичок, к которому я присматривался всю последнюю
неделю. Мрачный, нелюдимый и с ног до головы расписанный
запирающими печатями. То ли геометр из какого-то запрещённого
ордена, то ли оружейник из попавшего в опалу знатного рода — не
суть важно, главное, что птица он непростая и навыками выживания
точно обладающая. И по слухам ни в чём по-настоящему грязном
незнакомец не замешан: ни в жертвоприношениях, ни в насилии, ни в
жестоких убийствах. Да и компаний отъявленных душегубов сторонится,
что тоже говорит в его пользу.
Обязательно надо попробовать с ним поговорить, вопрос лишь
когда? Может имеет смысл подождать, пока досыта наестся здешними
порядками и сам начнёт рваться на волю? Заодно и приглядеться к
нему получше на предмет внутренней гнили… Разум убеждал поступить
именно так, но душа… душа рвалась на свободу. Я уже насмотрелся на
тех, в чьих глаза перестала гореть надежда, кто смирился со своей
участью и принял новую жизнь. И больше всего боялся, что пройдёт
время, и сам стану таким же: озлобившимся, растерявшим последние
принципы и готовым на всё, ради удовлетворения животных желаний.
Настоящим каторжанином. Так что нет, тянуть нельзя! И при первой
возможности поговорить с перспективным новичком.
…Удивительно, однако, шанс представился тем же
вечером.
Обычно, сразу после окончания рабочего дня, охрана разгоняла
вымотанных донельзя каторжан по баракам, где их уже ждала вечерняя
порция похлёбки с куском хлеба. Но на этот раз всё было иначе.
Сразу в двух строениях обнаружили следы Чёрной гнили — смертельно
опасной для человека плесени, имеющей сверхъестественную природу —
и охрана лагеря была вынуждена расселять их обитателей. На здоровье
каторжан всем было плевать, но и неизбежную гибель нескольких сотен
заключённых допускать никто тоже не собирался. В итоге я попал в
один барак с перспективным новичком. Всё, что мне оставалось — это
лишь устроить так, чтобы оказаться с ним на соседних нарах. Благо
занимавший место ещё один новенький согласился поискать другое
место для ночлега за жалкую пару горстей орехов.
Эту незамысловатую торговую операцию я провернул ни капли не
стесняясь, прямо на виду у интересного мне человека. Здраво
рассудив, что лучше действовать подчёркнуто открыто, чем множить
подозрения игрой в конспирацию. Скрыть от чужих глаз всё равно
ничего не скроешь, а отношения испортишь.