Покончив с неотложными вопросами, я
забрался в седло и в сопровождении Седова, Некрасова и Шувалова
отправился осматривать окрестности, вполне уверенный, что с полком
все хорошо, а Костенко благополучно решит любые возникшие
вопросы.
Собственно, Унгены оказалось грязными
и совершенно никчемным городком. Если бы два года назад сюда не
протянули железнодорожную ветку и не организовали таможенный пост
на границе с Румынией, место бы продолжало считаться дикой
провинцией. Но вместе с поездами тут наметилась какая-никакая, а
жизнь.
Наплыв военных казался невероятным.
На вокзале гудели паровозы, и все новые и новые полки выгружались
из вагонов. Тысячи солдатских палаток заняли все окрестные поля.
Горели костры, а парные патрули во главе с унтер-офицерами
поддерживали порядок.
– По здешним погонам можно запросто
изучать анатомию русской армии, – пошутил Андрей Некрасов.
– Эту анатомию мы и так наизусть
знаем, тоже мне, наука. Меня другое беспокоит… Говорят, что гусары
грязи не боятся, – одетый буквально с иголочки в пошитую у
знаменитого портного форму и благоухающий одеколоном «от Альфонсо
Ралле» граф Шувалов с отвращением смотрел вниз, на то, что с
натяжкой можно было назвать дорогой. – Прямо сейчас я готов
поспорить с данным утверждением.
Кони вязли в растоптанной жиже по
бабки. Тут и там стояли глубокие лужи. Мы съехали в сторону,
уступив дорогу тяжеловозам, везущим артиллерийское орудие –
новенькую 6-ти дюймовую сто девяносто пудовую пушку образца
1877г.
– Хороша, зараза, – одобрил Седов,
провожая ее взглядом.
Новостью, вызвавшей нешуточное
любопытство, стало известие о том, что строители готовы не
сегодня-завтра сдать в эксплуатацию новый мост через Прут. Раньше
использовался временный мост, на понтонах, но вот теперь руки у
местной власти дошли и до постоянного. Но не само сооружение
привлекло мое внимание, а его архитектор, которым оказался француз
Густав Эйфель. Кого-кого, а его я здесь точно не ожидал увидеть.
Именно он и вызвал мой интерес. Честно сказать, я даже немного
опешил от тех сюрпризов, которые продолжала подкидывать жизнь.
– Едем немедленно, надо познакомиться
с французом, – решил я.
– Дворец собрался строить? – блеснул
ровными зубами Шувалов.
– Зачем тебе инженер, Мишель? –
поддакнул Андрей. – Какой с него толк?