Пользуясь моментом, в Кишиневе
офицеры сходили в ресторацию, варьете, прогулялись по парку и
осмотрели магазины. Тем более, весна нам благоприятствовала. Частые
дожди несли свежесть. Снег неделю как сошел, ночью еще
подмораживало, но днем температура поднималась до десяти
градусов.
В целом, город оказался грязным и
типично провинциальным. До 1812 года эти земли находились под
турками, так что культурное или экономическое развитие здесь
практически отсутствовало. После очередной выигранной войны
Молдавия отошла к России, образовав Бессарабскую губернию.
Существовала забавная легенда, что столицей Кишинев стал в обход
Бендеры благодаря крупной взятке, которую сделали армянские
купцы.
Став столицей губернии, Кишинев начал
расти. Не то чтобы быстро, но он хотя бы вышел из вековой
стагнации. В городе построили ряд зданий, а Кафедральный собор,
памятник Пушкину и трехэтажный вокзал могли бы украсить ту же
Москву или Петербург.
Молдаване, румыны, евреи, армяне,
цыгане, греки, русские и болгары еще не насмотрелись на солдат и
потому прибытие каждого поезда сопровождалось огромными толпами,
пересудами и свистом детворы. Дамы любили прогуливаться так, чтобы
их видели офицеры. Цены на еду и развлечения взлетели в два раза, а
на проституток – в три.
Нижним чинам запретили отходить от
вагонов дальше ста саженей, во избежания двусмысленных ситуация и
недоразумений. Еду они готовили в полевых кухнях. Лишь отдельные
полки пока еще могли похвастаться кухнями Соколова, на таких
посматривали с завистью. Мои же гусары Смерти вели себя степенно,
наслаждаясь моментов и «блюдя линию». Даже первогодки и те уже
успели набраться форсу, осознав, что попали в элитное
подразделение, пусть пока и не гвардейское.
Командование Дунайской армии во главе
с великим князем Николаем Николаевичем и его штабом так же
разместилось в Кишиневе. Молебны за здравие, за победу, за больных
или именины членов царской семьи проходили один за другим по
нескольку раз на дню. Кругом мелькали генеральские эполеты. Гусары,
драгуны, уланы и казаки, пехота и артиллеристы, санитары и сестры
Милосердия, желающие записаться в ополчение студенты, шпионы,
разведчики, провокаторы и корреспонденты газет – кого только не
было в городе. Вокруг нас день и ночь вились мелкие торговцы,
портные, лошадиные барышники, гадалки, проститутки, шулера и прочий
сброд.