- Так я еще могу с ней поспорить, - закончила я, понимая, что ничего иного мне просто не остается.
* * *
Ближе к вечеру, распаковав немногочисленные вещички и создав в одной из двух комнат верхнего этажа очаровательный домашний беспорядок, я отправилась на самостоятельную экскурсию.
Лето кружило голову тончайшими изысканными ароматами, которые пьянили, как эльфийские вина с привкусом горьковато-сладких трав, заставляя все воспринимать в ином, радужном свете. Вокруг сновали обычные люди и чем-то озабоченные адепты, прижимавшие к себе кипы книг, и от этой суеты, как ни странно, в душе разливалось умиротворение... А ведь еще какую-нибудь неделю назад я стояла в Башне Чаяний, расположенной не так далеко отсюда, и уже уверилась, что все для меня кончено. Как же приятно иной раз ошибаться!
Городок очаровал меня. Маленький, тихий, зеленый, утопающий в цветах, и повсюду - аккуратные деревянные резные домики, и нигде нет ничего выше двух этажей, кроме Школы - но в ней и то всего три этажа. А сама она похожа на сказочный миниатюрный замок - белоснежный, с арочными окошками и изящными башенками, крыши которых покрыты красной черепицей, весело блестящей на солнце.
Увлекшись прогулкой, к домику я добралась лишь к полуночи, а потом долго сидела на нагретом за день крыльце, бездумно смотря в звездное темно-синие небо, и со сладкой тоской слушала распевающего на всю округу соловья, да так и уснула, прислонившись щекой к стене.
Казалось, всего лишь на миг... Что-то легонько коснулось волос, я открыла глаза и вскочила на ноги.
Лихорадочно оглядевшись, я обнаружила, что одна-одинешенька стою на макушке холма посреди моря тьмы, а высоко над головой разгораются звездные костры, обливая холм призрачным светом и создавая ощущение, что его и вовсе не существует.
Задохнувшись, я села на корточки, дабы пощупать землю под ногами. Она была, как и мягкая нежная трава. Уже легче...
- Здравствуй, дитя.
Голос, как всегда, величественный и бесстрастный, а вот глаза... Я поежилась от взгляда, обливающего меня лунным серебром, и поднялась, вежливо склонив голову:
- Приветствую, Владыка...
- Так официально? - Впервые в вековечном голосе мне послышались едва уловимые нотки печали. - Жаль...
- Реан’аттар, зачем я здесь? - нахмурилась я.
- Мы давно не виделись. Возможно, у тебя есть вопросы.