- А ты ответишь?
- Смотря на что.
О, ну конечно же... Смотря на что, смотря как, смотря для чего... Это мы уже проходили.
- Элеве жива? - набравшись смелости, выпалила я.
- Жива и здорова.
Я едва сдержала радостный возглас.
- А можно...
- Нет. Увидеться с нею не получится. Не сейчас.
Радость сменили разочарование и глухая злость.
- Обижаешься, дитя? Зря. Это для ее же блага.
Владыка стоял совсем близко, протяни руку - коснешься, но вместе с тем казалось, что между нами - многие версты. И ладонь пройдет сквозь него, не ощутив ничего...
Великий и таинственный, далекий и непонятный. Элеве была проще и ближе. Она была... живой, настоящей. А ее отец - словно сошел со страниц древнейших легенд. Я еще раз поежилась, вновь почувствовав взгляд мудрых глаз.
Что он ищет во мне? Да, в моих венах течет кровь россов, но на внешности это никак не отразилось. Глаза самые обычные, даже уши вполне человеческие, ничуть не заостренные... Да есть ли у нас хоть что-то общее, доказывающее, что мы одной крови?
- Ты очень похожа на мать, - тихо проговорил Владыка, словно отвечая на невысказанный вопрос. - Дариэль была столь же непоседлива. И точно так же требовала ответов на свои многочисленные вопросы. И спорила даже тогда, когда нужно соглашаться... Никогда не просила помощи, даже нуждаясь в ней. И в итоге - погибла... Я не хочу, чтобы то же случилось и с тобой.
Я слушала, затаив дыхание. Полустертый, но такой родной образ матери улыбнулся из самого потаенного уголка души, куда не было доступа никому.
Ласковый взгляд, теплые ладони, звонкий серебристый смех, нежный, успокаивающий голос...
Мама...
- Следуй своей судьбе, Ярослава, - продолжал Реан’аттар. - Не сопротивляйся, прошу тебя.
Так вот зачем он вытянул меня в этот странный мир. Калериана рассказала? Или сам неладное почуял?
- Не могу, - тряхнула головой я. - Не желаю однажды стать чудовищем, способным из прихоти ломать человеческие души.
- Светоч лишь хочет стать с тобой одним целым. Пойми, если он этого не добьется, то просто убьет тебя! Ты будешь слишком слаба для той мощи, что заключена в нем...
- Это еще неизвестно, - проворчала я.
- Ошибаешься, - грустно улыбнулся он. - Ты уже выбрала путь. В тот самый миг, как взяла Светоч в руки. Как же я жалею о том, что ты выросла вдали от нас и не можешь мне довериться...