- Здравствуй, Гата, - поздоровалась я, как полагается. Гата мотнула головой и не озаботилась ответом. Пока ей можно меня не замечать: я ещё никто, а она уже родила то ли троих, то ли пятерых, провоцировать очередной приступ головной боли ради точных цифр я не стала. Почему-то воспоминание о возрасте Гаты всплыло само – на четыре года старше Иды. Я ужаснулась. Гата выглядела так, будто старость к ней уже подкралась. А сколько же лет хозяйке и старой Лоде? Если вспомнить продолжительность жизни людей первобытнообщинной эпохи, то получается, что финал случается в двадцать пять-тридцать.
Стоп. Это получается, что мне осталось лет семь жизни и пара лет глубокой старости?!
Я по-новому посмотрела на доставшееся мне тело: Ида была совсем юной, но тело уже порядком изношено. Чтобы прожить долго, мне нужно к цивилизации. Даже если предположить, что я сумею привить туземцам новый образ жизни, хотя это несбыточные фантазии, то всё равно долго не протяну, потому что телу требуется полноценное лечение. Я отогнала нерадостные мысли подальше.
Две женщины сидели у большого чана и стряпали нечто, что на вид было несъедобным. Я поздоровалась, как полагается. Та, что была моложе в ответ сказала:
- Ида.
Вторая промолчала. Я объяснила, что хозяйка устроила мне испытание, поэтому присоединиться к общей трапезе не могу.
- Дай ей, - распорядилась старшая женщина.
Мне выдали миску с продолговатыми крапчатыми семенами, похожими на фасоль и тонкую полоску копчёного мяса. Я приняла полагающуюся мне порцию, поблагодарила и поспешила прочь. Еды мне дали ровно столько, чтобы не умереть с голоду, сыт этим не будешь. А ведь мне ещё пленника кормить. Постаралась вспомнить, нет ли на этот счёт каких-нибудь табу. Табу не было, ибо кормить врага – дикость несусветная, никому и голову бы не пришло делиться едой с нелюдем.
Я вернулась в хижину, поставила семена вариться, фрукт отложила, прошлась по имеющимся в моём распоряжении травам, выбрала подходящие для заварки чая, подбросила веток в очаг, поставила чай. Пленник всё это время сверлил меня ненавидящим взглядом, а я старалась не обращать на него внимания. Учитывая его попытки до меня дотянуться, чувствует он себя очень хорошо, можно поздравить себя с успешной сдачей экзамена. Надо не забыть до полудня снять с него повязку, чтобы не шокировать соплеменников нетрадиционным подходом. Я вздохнула и уставилась на огонь. Говорят, за пляской пламени можно следить вечно, но на меня пылающий очаг действовал почему-то угнетающе.