В груди захолодило, и я попыталась сдать назад, но меня засекли. Мужчина встал и, неловко поклонившись, вновь сел на табуретку. Я вздохнула и шагнула в комнату, стараясь ободряюще улыбнуться. Пациент не дал мне времени опомниться и сразу взял быка за рога:
- Э-э... госпожа... э-э... знах... то бишь... э-э... целитель? Аль не так?
- Да хоть горшком назовите, только в печь не ставьте, - проворчала я, немного волнуясь - все ж таки мирный пациент, да еще подданный дружественного (пока что...) государства. - Что случилось?
- Да вот ведь какое дело, - мужчина заерзал, подозрительно оглядел углы и страшным шепотом поведал: - Я тени не отбрасываю!
Тени за ним и впрямь не наблюдалось. Он сидел с таким несчастным видом, словно я собиралась подписать ему смертный приговор, и только в глазах мелькало любопытство пополам с лукавым ожиданием.
Ах так? Ну посмотрим, кто из нас сейчас повеселится...
- Зубы покажите, - вежливо попросила я.
- Что? - опешил «больной» с очень интересной бледностью и повышенным противоестественным для деревенского простачка обаянием.
- Зубы, - терпеливо повторила я. Мужчина захлопал глазами, но требуемое к осмотру предъявил. Исследовав четыре великолепнейших клыка, я удовлетворенно кивнула и позволила пациенту закрыть рот.
- Ну так что, что со мной? - прерывисто вопросил он, явно смущенный моей постной, без проблесков эмоций, физиономией.
- Отсутствие тени - нормальное явление, особенно - после употребления некоей настойки, действующей таковым странным образом на некоторые расы, - авторитетным тоном дипломированного целителя заявила я. - Вы - вампир.
- Кто?! - страшно оскорбился мужчина, вскакивая на ноги и безуспешно пытаясь скрыть огромнейшее разочарование.
- Вампир, - с удовольствием повторила я. - Иначе как объяснить отсутствие тени и наличие клыков?
Мужчина успокоился, иронично прищурился и снова сел, открыто улыбаясь:
- Ну да... а я и забыл!
- Тогда дам вам микстуру от склероза, - подковырнула я его. Вампиры долго живут, никого не боятся и никогда ничего не забывают - эту истину я усвоила достаточно хорошо.
- Поймите, милая девушка, нелегко жить среди людей, если ты не похож на них, - тихо произнес вампир, перестав изображать из себя деревенского мужика.
- Знаю, - согласилась я. - Но зачем же идти к целителю, предварительно напившись «Мечты вампира»?