- Бред какой-то, - фыркнула Лил, отходя к узкому, открытому на ночь настежь окну. – Или Мари сошла с ума, или… вы были в курсе этой авантюры!
- Лил! Как ты можешь так обо мне думать! – воскликнула тётушка, однако в голосе явственно проскользнула фальшь.
- Документы хранились у вас, - глядя в окно, глухо произнесла Лил.
- Ну и что!
- Лучше признайтесь сразу и объясните, к чему вы всё это затеяли, - резко поворачиваясь и скрещивая руки на груди, ледяным тоном попросила девушка.
Леди София перестала разыгрывать полное неведение относительно сложившейся ситуации и принялась сбивчиво объяснять:
- Мари заставила меня отдать ей твои документы… Она грозилась покончить жизнь самоубийством…Она сказала: или Марлок, или никто…
- Как вы могли! – всплеснула руками Лил и закрыла ладонями лицо.
- Но, Лилочка, это же к лучшему, - засюсюкала тётушка. – Ты станешь маркизой.
- Кто вам это сказал? Я не собираюсь подменять Мариану. Мы найдём её и докажем, кто есть кто!
- Но как? Они, наверное, уже далеко…
- Рано или поздно всё равно найдём. И вы подтвердите, что…
- Никогда! – леди София даже вскочила на ноги и принялась ходить по комнате из угла в угол. – В таком случае Мариана будет сильно опозорена в глазах общества. Пока мы их ищем, они не только сочетаются браком, но и станут по-настоящему близки. Ты понимаешь, о чём я… В церковной книге будет записано твоё имя, а не Марианы. И получится, что Мари живёт с мужчиной, не будучи за ним замужем! Единственный выход сегодня и навсегда вам с сестрой поменяться местами. Вы похожи как две капли воды, никто и ни за что не догадается о подмене.
- Тётушка, вы здоровы? Как вы можете так со мной поступать? Почему ни вы, ни Мариана не подумали обо мне? О моих чувствах? Если действовать по вашему плану, сколько людей окажется обманутыми! Всё общество! А о Боге вы подумали? Это же большой грех!
- Я знаю, знаю, деточка. Потому и плачу, - леди София неожиданно опустилась перед племянницей на колени. – Я очень виновата перед тобой. Я позволила Мари помыкать собою. Теперь наша семья на грани позора. Я этого переживу.
Лилиана подбежала к тётушке и принялась её поднимать.
- Не надо, вставайте. Вы же знаете, что я не смогу пойти против сестры, хотя она это и заслужила.
- Ах, Лил! Какое же доброе у тебя сердце!