- Не доброе, а глупое, - сквозь зубы произнесла девушка. – Вы сказали, что никто не узнает. А как же маркиз Стейн? В первую же брачную ночь он обо всём догадается.
- Необязательно, - засуетилась пожилая леди. – Ты всегда была очень активной девочкой. Потому я и отправила тебя в пансион - боялась, что не справлюсь, и ты, однажды, убьёшься. Как-то ты неудачно упала с дерева. Пошла кровь. Доктор сказал, что ты...что у тебя…в общем, у будущего супруга могут возникнуть вопросы по поводу твоей невинности…
Лилиана схватилась за голову.
- И из этих соображений вы с Мари решили, что можно так жестоко со мной обойтись?!
- У Виктора Стейна вопросов точно не возникнет, - пискнула тётушка, делая пару шагов назад.
- Да что ж это такое! Может, я сплю? Вы уж простите меня, тётя Соф, но мне кажется, у вас с головой не всё в порядке. Как вы могли допустить подобное?
- Деточка, успокойся. Согласна. Ситуация неприятная. Но выход только один, - пожилая леди умоляюще сложила руки.
- Выйти замуж за Виктора Стейна под именем Марианы, - закончила за тётушку Лил. – А если Виктор или его родители начнут расспрашивать меня о Ральфе? Что я скажу? Я видела его лишь один раз и то в гробу.
- А ты молчи. Мариана прожила с Ральфом всего-то год. Да и жили они уединённо, в столице так ни разу и не побывали, Мари ко двору не представили, - зачастила леди София. - Виктор твою сестру видел пару раз – на свадьбе, да на похоронах… О! Ральф любил рисовать. Он даже картину мне подарил, когда они с Мари в гости приезжали! Сейчас покажу!
- Тётушка, - окликнула разошедшуюся родственницу Лилиана. – Я ещё ни на что не согласилась.
- Но…
- Как вы объясните слугам и соседям моё внезапное исчезновение? С чего ради я, вдруг, сбежала с бароном Эдвер?
- Ну, ты же танцевала с ним пару раз на балах. Много ли надо молодой девушке, чтобы влюбиться?
- Танцевала, танцевала и сбежала? – скептически хмыкнула Лил.
- Для всех ты уехала в гости к своей подруге по пансиону.
- Поздно вечером, на ночь глядя?
- Дни стоят жаркие, ночи прохладные, - неуверенно предположила леди София. – В любом случае Мари невыгодно бросать тень на твою безупречную репутацию. Она же теперь носит твоё имя.
- Что же вы с ней натворили, - простонала Лилиана, ложась на кровать и пряча голову под подушку. – Оставьте меня одну.