Распорядитель тяжело отдувался, карабкаясь по высоким ступеням лестницы, то и дело останавливался, переводя дух. Ольна шла следом, по пути рассматривая внутреннее убранство дворца. Величественные, просторные залы, впечатляющие галереи, увитые живыми цветами, невероятное сочетание материалов и стилей, статуи драконов... Вот они, пожалуй, более всего поразили целительницу. Перед одной из них девушка просто потеряла способность двигаться и говорить. Она стояла и смотрела, как серебряное существо, распахнув мощные крылья, готовится взлететь. Неизвестный скульптор постарался на славу, и дракон вышел совсем как живой - казалось, еще мгновение, и крылья взметнутся, дракон оттолкнется от постамента и покинет дворец, бесшумным лунным бликом скользнув в окно.
- Сэнни Элери! - вырвал Ольну из оцепенения недовольный возглас распорядителя, нетерпеливо приплясывающего на ступенях следующего лестничного пролета. Вздохнув, она пошла дальше, коснувшись блестящего в солнечном свете крыла дракона.
И вновь - ступени, переходы, залы, галереи, картины, цветы, статуи, барельефы... В глазах уже рябило, когда распорядитель наконец вошел в широкий коридор и уверенно зашлепал по нему, сворачивая в его лабиринтах то направо, то налево.
«Я заблужусь. Я обязательно заблужусь здесь, и тогда - все. Найдут одинокий скелет лет через десять...»
От этой мысли Ольне стало не по себе, и она прибавила шаг, дабы не отстать от шустрого толстячка.
Вскоре тот остановился перед дубовой дверью, распахнул ее, скупо поклонился и укатился в обратном направлении... А целительница почувствовала себя совсем как дома.
Помещение было небольшим и уютным. Огромное окно - распахнуто настежь, и солнце заливало удобный стол, на котором стопками лежали книги. Вдоль стен стояли вместительные шкафы со всем необходимым. А еще здесь пахло травами. Вдохнув этот неповторимый аромат, Ольна почувствовала себя намного увереннее. В конце концов, ее наставник, магистр Телеон, ничуть не сомневался в способностях своей ученицы, потому и направил ее во дворец, дав поистине ценные рекомендации. И вот она - здесь. Почему бы, в самом деле, не воспользоваться таким великолепным шансом, выпадающим только раз в жизни, да и то - далеко не каждому?
Ольна подошла к окну, выглянула. Высоко. Ей всегда хотелось летать. Залезть на подоконник и... Вздохнув, девушка отвернулась от окна и невольно вздрогнула, а потом, опомнившись, присела в глубоком реверансе.