- Нет, он еще издевается, - прорычал Хэс, разъяренно отряхивая одежду и входя в просторный, сотворенный из полупрозрачного материала, очень похожего на хрусталь, холл. - Будто ваше Мудрейшество не знает, в каком дрилом проклятом месте расположена его же собственная Долина!
- Ты охрип. Замерз. Нерха! - негромко крикнул Тавелеритар, и на его зов тут же явилась скромная девушка с испуганным взглядом. Конечно же сереброволосая и сереброглазая. - Проводи моего гостя в комнату, которую я просил тебя подготовить, - велел ей Старейший и снова посмотрел на угрюмого Хэса: - Приведи себя в порядок, поешь. Потом поговорим. Ты знаешь, где меня найти.
И, царственно взмахнув рукой, Старейший удалился, предоставив взбешенного подобным отношением к своей промороженной персоне Хэса заботам Нерхи, нерешительно мнущейся у лестницы.
- Ну?! - свирепо рыкнул он на девушку, и та испуганной белкой прыснула по ступеням.
Хэс тяжело вздохнул и поплелся следом, про себя с великим удовольствием костеря Тавелеритара предпоследними словами.
Последние он оставил для того, кто послал его сюда. Снова. Но - Хэс искренне на это надеялся - в последний раз.
* * *
Тавелеритар выглядел свежим и отдохнувшим. По сравнению с ним Хэс казался себе бледной немочью на последнем издыхании. Но молчал, чувствуя заинтересованные взгляды еще одного участника их разговора. Задумчивый молодой человек с усталым лицом. Той же «масти», что и Старейший, что и любой житель этой Долины. Долины серебряных драконов.
- Что скажешь, Мхолт? - проговорил Тавелеритар, вальяжно развалившись в удобном кресле у исходящего жаром камина.
- Что я скажу? А когда тебя это интересовало? - вздохнул парень, с усилием потирая высокий бледный лоб, прорезанный одинокой задумчивой морщинкой.
- И все же? - не отставал Верховный Старейший. Происходящее явно забавляло его. - Ты входишь в Совет. Что ты думаешь?
Мхолт отрешенно посмотрел на Хэса, зябко кутающегося в теплый плед, и неожиданно улыбнулся:
- Я думаю, что это - бред. Оборотень клана Проклятых в нашей Долине - это слишком. Даже для тебя, друг.
Хэс оскалился, на мгновение позволив частичной трансформации удлинить клыки:
- Я здесь не по собственной прихоти, дракон. И еще - вы тоже мне не нравитесь.
- Что ж, по крайней мере - честно, - заключил Мхолт. - Тогда зачем ты здесь, Проклятый?